림몬

성경 본문

림몬은 열왕기하 5장에서 아람 사람들이 섬긴 신의 이름으로 나온다. 장군 나아만은 엘리사의 말대로 요단강에 일곱 번 몸을 씻고 나병이 나았다. 그러자 그는 "이스라엘 외에는 온 천하에 신이 없는 줄을 아나이다"(열왕기하 5:15)라고 고백하고, 앞으로 여호와 외의 다른 신에게 제사하지 않겠다고 말한다(열왕기하 5:17). 이어서 한 가지를 용서해 달라고 청한다. 그의 주인인 왕이 림몬의 신당에 들어가 경배할 때 자기 팔에 기대므로, 그때 자기도 몸을 굽히게 된다는 것이다(열왕기하 5:18). 엘리사는 "너는 평안히 가라"(열왕기하 5:19)고만 대답한다.

배경

림몬의 신당은 아람의 수도 다메섹에 있었던 것으로 보인다. 학자들은 대체로 림몬을 아람의 폭풍 신 하닷(하다드)과 연결한다. 그 근거는 하닷의 별칭으로 쓰인 아카드어 '람만'(천둥 치는 자)이다. 히브리어 '림몬'은 '석류'라는 뜻의 낱말과 철자가 같다. 그래서 람만이라는 이름이 히브리어에서 이 꼴로 옮겨졌거나 일부러 바꾸어 적혔다는 견해가 있지만, 확정된 설명은 아니다. 열왕기상 15:18에 나오는 아람 왕 벤하닷의 아버지 '다브림몬'의 이름에도 같은 신명이 들어 있는 것으로 본다.

같은 철자의 '림몬'은 성경에서 다른 뜻으로도 쓰인다. 베냐민 사람들이 피신한 '림몬 바위'(사사기 20:45-47), 유다·시므온 지역의 성읍(여호수아 15:32, 19:7, 스가랴 14:10), 스불론 지역의 지명(여호수아 19:13), 이스보셋을 죽인 바아나와 레갑의 아버지인 브에롯 사람 림몬(사무엘하 4:2)이 그 예이다. 이것들은 신 림몬과 구별해야 한다. 스가랴 12:11의 '므깃도 골짜기 하다드림몬'은 지명으로 보는 견해와 신에 대한 애곡과 관련짓는 견해가 나뉜다.

성경 전체에서의 의미

나아만 이야기는 이방인이 이스라엘의 하나님만을 참 신으로 고백하는 장면이다. 그 고백이 림몬 신당이라는 우상 숭배의 현장을 배경으로 이루어진다는 점이 이 본문의 특징이다. 신약에서 예수는 엘리사 시대의 많은 나병환자 가운데 수리아 사람 나아만만 깨끗함을 받았다고 말하며, 하나님의 은혜가 이방인에게 미친 예로 이 이야기를 든다(누가복음 4:27). 일부 해석자는 우상 앞에서의 처신 문제를 고린도전서 8장과 10장의 우상 제물 논의와 나란히 읽기도 한다.

해석과 논점

논점은 엘리사의 "평안히 가라"가 무엇을 뜻하느냐이다.

• 허용으로 보는 견해: 엘리사가 나아만의 사정을 받아들이고, 마음의 신앙을 지킨다면 직무상 몸을 굽히는 일을 문제 삼지 않았다고 본다.
• 유보로 보는 견해: 엘리사의 말은 일반적인 작별 인사이며 허락을 뜻하지 않는다고 본다. 판단을 나아만의 양심과 하나님께 맡겼다는 것이다.
• 신앙 성장 과정으로 보는 견해: 갓 믿음을 고백한 이방인의 연약함과 정직한 양심을 보여 주는 장면으로 읽는다.

본문은 나아만이 그 뒤 실제로 어떻게 행동했는지 말하지 않는다. '석류의 신'이라는 설명이 흔히 덧붙여지지만, 이는 낱말이 같다는 데서 나온 추정이다.

한국 교회에서

나아만을 다루는 설교에서 이 장면은 믿음을 고백한 뒤에도 남는 현실의 갈등을 보여 주는 예로 소개된다. 직장이나 가족 안에서 다른 종교 의례에 참여해야 하는 상황, 특히 제사 문제를 이야기할 때 이 본문이 함께 거론되기도 한다.