아브넬

성경의 기록

아브넬은 넬의 아들이며 사울의 군사령관이다. 사무엘상 14:50-51은 넬을 사울의 숙부로 소개하므로, 이 본문을 따르면 아브넬은 사울의 사촌이 된다. 그런데 역대상 8:33은 "넬은 기스를 낳고 기스는 사울을 낳고"라고 적고 있어서, 두 사람의 관계를 어떻게 볼지는 해석이 갈린다.

• 사울 시대: 골리앗을 쓰러뜨린 다윗을 사울 앞에 데려간 사람이 아브넬이다(사무엘상 17:55-58). 사울을 호위하던 밤에 다윗이 진영에 들어와 사울의 창과 물병을 가져갔고, 다윗은 왕을 지키지 못했다며 아브넬을 꾸짖었다(사무엘상 26:5-16).
• 이스보셋 옹립: 사울이 죽자 아브넬은 사울의 아들 이스보셋을 마하나임으로 데려가 이스라엘의 왕으로 세웠다(사무엘하 2:8-9). 같은 무렵 유다 사람들은 다윗을 왕으로 세웠다.
• 기브온 싸움: 다윗 쪽 군대를 이끈 요압과 기브온 못가에서 맞붙었다. 아브넬은 쫓아오는 요압의 동생 아사헬에게 두 번이나 물러나라고 경고했으나 아사헬이 멈추지 않자 창 뒤끝으로 찔러 죽였다(사무엘하 2:18-23). 그 뒤 "칼이 영원히 사람을 상하겠느냐"며 싸움을 그치자고 제안했다(사무엘하 2:26).
• 다윗에게로 돌아섬: 아브넬이 사울의 첩 리스바와 관계했다는 이스보셋의 추궁을 받자, 아브넬은 분노하여 나라를 다윗에게 넘기겠다고 선언했다(사무엘하 3:7-11). 그는 다윗이 요구한 대로 미갈을 돌려보냈고, 이스라엘 장로들과 베냐민 사람들을 설득한 뒤 헤브론에서 다윗과 언약을 맺었다(사무엘하 3:12-21).
• 죽음: 요압은 아사헬의 피를 갚는다며 아브넬을 성문 안으로 불러들여 죽였다(사무엘하 3:27). 다윗은 이 일이 자신과 무관하다고 밝히고 요압의 집을 저주했다. 그리고 아브넬을 헤브론에 장사하며 애가를 지어 슬퍼했다(사무엘하 3:28-39).

성경 안에서의 의미

다윗은 아브넬을 두고 "오늘 이스라엘의 큰 지도자가 죽은 줄을 너희는 알지 못하느냐"라고 말했다(사무엘하 3:38). 다윗은 임종 때 솔로몬에게 요압이 아브넬과 아마사를 죽인 일을 상기시켰고, 이 일은 요압이 처형되는 이유 가운데 하나가 되었다(열왕기상 2:5, 2:32). 역대상에는 아브넬이 성물을 구별하여 드렸다는 기록(26:28)과 그의 아들 야아시엘이 베냐민 지파를 다스렸다는 기록(27:21)이 있다. 신약성경에는 아브넬이 언급되지 않는다.

해석과 논점

• 동기: 아브넬이 다윗에게 돌아선 일을 개인적 분노와 권력 계산의 결과로 보는 해석이 있다. 반면 "여호와께서 다윗에게 맹세하신 대로"라는 그의 말(사무엘하 3:9-10)에 주목해, 하나님의 뜻을 알고도 미루다가 결국 따른 것으로 보는 해석도 있다.
• 리스바 사건: 고대 근동에서 왕의 첩을 취하는 일은 왕위를 주장하는 행위로 이해되었다는 설명이 흔하다. 압살롬의 사례(사무엘하 16:21-22)와 아도니야의 사례(열왕기상 2:22)가 근거로 제시된다. 다만 사무엘하 본문은 아브넬의 의도를 직접 밝히지 않는다.
• 요압의 살해: 본문은 동생의 원수를 갚은 것이라고 설명한다. 주석가들 가운데는 아브넬이 군권을 넘볼까 염려한 정치적 계산도 있었다고 보는 이들이 있다. 또 헤브론이 도피성으로 정해진 성읍이었다는 점(여호수아 20:7)을 들어 이 살해의 부당함을 지적하기도 한다. 그러나 이것들은 해석이며 본문의 직접 진술은 아니다.
• 오늘날 헤브론에는 아브넬의 무덤으로 전해지는 장소가 있다. 다만 이는 후대 전승에 따른 것이다.

한국 교회에서

설교에서 아브넬을 단독 주제로 다루는 일은 드물다. 주로 다윗이 온 이스라엘의 왕이 되는 과정이나 요압을 다루는 설교와 성경공부에서 함께 언급된다. 이때 충성과 배신, 복수의 악순환, 하나님이 세우신 질서 같은 주제와 연결되는 경우가 많다.