넬

성경의 기록

넬은 사울 왕의 집안에 속한 베냐민 지파 사람이다. 성경에는 넬 자신의 행적이 기록되어 있지 않다. 그의 이름은 주로 족보와 "넬의 아들 아브넬"이라는 표현 속에 나온다.

• 사무엘상 14:50-51: 사울의 군사령관 아브넬을 "사울의 숙부 넬의 아들"이라고 소개한다. 이어서 사울의 아버지는 기스이고 아브넬의 아버지는 넬이라고 적는다. 이 본문에 따르면 넬은 사울의 숙부, 곧 아버지 기스의 형제이다.
• 역대상 8:33, 9:39: "넬은 기스를 낳고 기스는 사울을 낳고"라고 적는다. 이 본문대로 읽으면 넬은 사울의 할아버지가 된다.
• 역대상 9:35-36: 기브온에 살던 여이엘의 아들들 가운데 기스와 넬을 함께 든다.
• "넬의 아들 아브넬": 이 표현은 사무엘상 26장, 사무엘하 2-3장, 열왕기상 2장, 역대상 26:28 등에 되풀이해 나온다.

성경 안에서의 의미

넬은 독립된 이야기를 지닌 인물이 아니다. 성경에서 그의 비중은 사울 왕가의 혈통, 그리고 아들 아브넬과의 관계에서 나온다. 아브넬은 사울의 군대를 이끌었다. 사울이 죽은 뒤에는 이스보셋을 왕으로 세웠고, 나중에 다윗과 화친하려다가 요압에게 죽임을 당했다(사무엘하 3장). 넬의 이름은 이 과정에서 아브넬을 가리키는 칭호처럼 거듭 쓰인다. 이름의 뜻은 히브리어로 '등불'로 풀이되는 경우가 많다. 신약성경에는 넬이 언급되지 않는다.

해석과 논점

가장 많이 논의되는 부분은 족보 사이의 차이이다. 사무엘상은 넬을 사울의 숙부로 적고, 역대상 8:33과 9:39는 넬을 기스의 아버지로 적는다. 이를 설명하는 견해는 여럿이다.

• 같은 이름 반복설: 한 집안에 넬과 기스라는 이름이 대를 이어 반복되었다고 보는 견해이다.
• 본문 전승 문제설: 역대상 본문이 전해지는 과정에서 생긴 차이로 보는 견해이다.
• 동일 인물설: 사무엘상 9:1과 14:51의 아비엘을 역대상 9:35의 여이엘과 같은 인물로 보는 견해가 있다.

어느 설명도 널리 확정되지는 않았다. 넬의 성품이나 생애에 관한 이야기는 본문에 없다. 그런 내용이 전해진다면 성경 밖에서 덧붙여진 것으로 구분해 보아야 한다.

한국 교회에서

넬이 설교나 교회학교 공과의 주제로 다뤄지는 일은 드물다. 대개 성경통독 중에 사무엘서와 역대상의 족보를 읽을 때, 또는 아브넬과 사울 집안의 관계를 설명할 때 함께 언급된다.