성경의 장과 절

장(章)과 절(節)은 성경 본문의 위치를 가리키는 번호이다. "요한복음 3:16"은 요한복음 3장 16절을 뜻한다. 이 번호는 성경 저자들이 쓴 원문에는 없었고, 훨씬 뒤에 읽고 인용하기 편하도록 붙여졌다.

성경 안의 인용 방식

성경에는 장절 번호가 없었기 때문에 성경 기자들은 다른 본문을 가리킬 때 다른 방법을 썼다. 마가복음 12:26에서 예수는 출애굽기 3장의 장면을 "모세의 책 중 가시나무 떨기에 관한 글"이라고 부른다. 히브리서 2:6은 시편 8편을 "누구인가가 어디에서 증언하여"라는 말로 인용한다.

구분의 역사

• 옛 단락 구분: 장절이 생기기 전에도 본문을 나누는 방식은 있었다. 히브리어 성경 사본에는 단락 구분과 회당 낭독용 구분이 있었다. 마소라 본문을 전한 학자들은 절이 끝나는 곳을 표시해 두었다. 그리스어 신약 사본에도 '케팔라이아'(요점·제목이라는 뜻)라 불리는 단락 구분이 있었다.
• 장: 오늘날 쓰는 장 구분은 13세기 초 스티븐 랭턴이 라틴어 성경 불가타에 붙인 것으로 널리 알려져 있다. 랭턴은 뒤에 캔터베리 대주교가 된 인물이다.
• 절: 구약의 절 번호는 히브리어 성경의 전통적인 절 구분을 바탕으로 매겨진 것으로 알려져 있다. 신약의 절 번호는 프랑스 출판업자 로베르 에티엔이 1551년에 펴낸 그리스어 신약에서 처음 붙였다. 그가 말을 타고 여행하면서 번호를 매겼다는 일화가 전하지만, 확인된 사실은 아니다.
• 장과 절을 모두 갖춘 성경: 성경 전체에 장과 절이 함께 붙은 것은 에티엔이 1555년에 펴낸 라틴어 성경이 처음으로 알려져 있다. 영어 번역으로는 1560년의 제네바 성경이 장절을 갖춘 초기 번역이다.

번역본에 따른 차이

장절 번호는 성경 번역본마다 조금씩 다르다.

• 시편: 히브리어 성경은 시편의 표제를 1절로 세는 경우가 많다. 그래서 우리말 성경과 절 번호가 한 절씩 어긋나기도 한다.
• 말라기: 개역개정의 말라기 4장은 히브리어 성경에서는 3장 19~24절에 해당한다.
• "(없음)" 표시: 개역개정에는 마태복음 17:21처럼 "(없음)"으로 표시된 절이 있다. 오래된 사본에 없는 구절을 본문에서 빼면서도 이미 굳어진 번호 체계는 그대로 두었기 때문이다.
• 전체 수: 개신교 66권 기준으로 흔히 1,189장이라고 한다. 절의 수는 판본에 따라 차이가 있다.

해석과 논점

교단을 가리지 않고 장절 번호는 영감된 본문의 일부가 아니라 편의를 위한 도구로 본다. 그래서 장 구분이 문맥을 끊는 곳에서는 앞뒤를 이어 읽어야 한다는 지적이 많다.

• 이사야 53장의 고난받는 종 노래는 실제로는 52:13에서 시작한다.
• 고린도전서 13장 사랑장은 12:31의 "가장 좋은 길"과 이어진다.

절 하나를 문맥에서 떼어 주장의 근거로 삼는 읽기를 경계하는 목소리도 여러 교단에 있다. '성경의 한가운데 절' 같은 통계는 흔히 전해지지만, 판본마다 절 수가 달라 정확하지 않다.

한국 교회에서

한국 교회에서는 주보에 설교 본문을 "요한복음 3:16"이나 "요 3:16"처럼 줄여 적는다. 성경 봉독 때에는 "몇 장 몇 절"을 먼저 알려 교인들이 함께 찾게 한다. 성경 암송 카드, 큐티 교재, 성경통독 계획표도 모두 장절 단위로 만들어진다.