선행 은총

정의와 뜻

선행 은총은 라틴어 '그라티아 프라이베니엔스'(gratia praeveniens)를 옮긴 말이다. '앞서 오는 은혜'라는 뜻이다. 여기서 '선행'은 착한 행실(善行)이 아니라 '먼저 간다'(先行)는 뜻이다. '선재적 은총', '예비적 은총'으로 옮기기도 한다. 사람이 회개하고 믿음으로 응답하기에 앞서 하나님이 먼저 일하신다는 생각을 담고 있다. 은혜의 한 측면을 가리키는 말이다.

성경적·역사적 배경

이 교리를 설명할 때 자주 인용되는 구절은 요한복음 1:9의 "각 사람에게 비추는 빛", 요한복음 6:44, 디도서 2:11 등이다.

• 아우구스티누스는 인간의 의지가 스스로 선을 시작할 수 있다고 본 펠라기우스주의에 맞섰다. 그는 은혜가 인간의 의지보다 앞선다고 강조했다. 529년 오랑주 공의회도 구원의 시작이 은혜에 있다고 확인했다.
• 아르미니우스주의 전통은 이 은혜를 모든 사람에게 주어지는 것으로 이해한다. 이 은혜가 타락으로 무력해진 인간에게 하나님께 응답할 능력을 회복시킨다고 본다. 다만 사람은 이 은혜를 거부할 수도 있다고 본다.
• 존 웨슬리는 이를 '선행하는 은총'(preventing grace)이라 불렀다. 그는 구원의 과정을 선행 은총, 칭의의 은총, 성화의 은총으로 이어지는 흐름으로 설명했다. 사람의 양심이 작동하는 것도 이 은총의 작용으로 보았다.
• 칼빈주의는 인간이 죄로 전적으로 타락했다고 보며, 이를 도르트 신조 등으로 정리했다. 이 전통은 모든 사람의 응답 능력을 회복시키는 보편적 선행 은총을 인정하지 않는다. 대신 하나님이 택한 사람에게 주는 효과적 부르심과 중생이 믿음보다 앞선다고 설명한다. 모든 사람에게 주어지는 은혜는 구원과 구별된 일반 은총으로 따로 다룬다.
• 천주교도 구원의 시작에 앞서 오는 은총이라는 개념을 가르친다.

한국 교회에서의 실제

• 감리교·성결교 계열: 기독교대한감리회, 기독교대한성결교회, 예수교대한성결교회, 대한기독교나사렛성결회, 구세군대한본영 등 웨슬리 전통의 교단에서는 웨슬리 신학의 핵심 개념으로 가르친다. 신학교 교육과 설교에서 모든 사람에게 열린 구원의 가능성과 인간의 책임 있는 응답을 설명할 때 쓰인다.
• 장로교 계열: 한국 장로교의 다수를 이루는 개혁주의 교단들은 이 용어를 대체로 아르미니우스주의의 개념으로 소개한다. 신학 교육에서는 예정론과 비교하는 맥락에서 주로 다룬다.
• 그 밖의 교단: 침례교와 오순절 계열은 교단과 신학교에 따라 강조점이 다르다.

이 주제는 예정과 자유의지 논쟁의 주요 쟁점 가운데 하나로 자주 함께 논의된다.