무지개 (성경)

성경에 나오는 곳

• 창세기 9:12-17: 노아의 홍수가 끝난 뒤 하나님은 노아와 그 자손, 그리고 방주에서 나온 모든 생물과 언약을 맺는다. 다시는 물로 모든 생물을 멸하지 않겠다는 약속이며, 그 표징(약속을 눈으로 보여 주는 표)으로 "내 무지개를 구름 속에 두었나니"(창세기 9:13)라고 말한다. 무지개가 구름 사이에 나타나면 하나님이 그것을 보고 "영원한 언약"을 기억하겠다고 한다(창세기 9:16).
• 에스겔 1:28: 선지자 에스겔이 본 환상에서, 하나님의 영광 둘레의 광채를 "비 오는 날 구름에 있는 무지개 같으니"라고 묘사한다.
• 요한계시록 4:3: 하늘 보좌 둘레에 "녹보석 같은" 무지개가 있다.
• 요한계시록 10:1: 힘 센 천사의 머리 위에 무지개가 있다.

낱말과 배경

창세기에 쓰인 히브리어 케셰트는 무지개만이 아니라 전쟁이나 사냥에 쓰는 활을 가리키는 일반적인 낱말이다. 그리스어 구약 번역인 칠십인역도 창세기에서 활을 뜻하는 '톡손'으로 옮겼다. 반면 요한계시록은 무지개를 뜻하는 '이리스'를 쓴다.

성경 전체에서의 의미

노아 언약은 사람의 조건과 상관없이 하나님이 일방적으로 약속하고, 사람뿐 아니라 모든 생물을 대상으로 한다는 점에서 성경의 다른 언약과 구별된다. 무지개는 할례나 안식일처럼 언약에 딸린 표징이다. 다만 본문은 이 표징을 사람이 기억하라는 것이기보다 하나님이 "보고 기억하리라"고 하여, 하나님 자신의 신실함을 강조한다.

신약에서 무지개가 다시 나타나는 곳은 요한계시록이다. 심판의 환상이 이어지는 가운데 보좌와 천사를 둘러싼 무지개를 두고, 많은 주석가는 심판 가운데서도 약속을 지키시는 하나님의 자비를 떠올리게 하는 장면으로 읽는다. 또한 베드로후서는 옛 세상이 물로 멸망했던 일과 장차 올 심판을 나란히 놓는다(베드로후서 3:10-13).

해석과 논점

• 활의 상징: 케셰트가 활을 뜻하므로, 하나님이 전쟁의 활을 내려놓고 하늘에 걸어 두셨다는 화해와 평화의 상징으로 읽는 해석이 있다. 이는 낱말에서 끌어낸 해석이며 본문이 직접 말하는 것은 아니다.
• 홍수 이전의 무지개: 장 칼뱅을 비롯한 여러 주석가는 무지개가 원래 있던 자연 현상이고, 하나님이 이때 거기에 새로운 의미를 주셨다고 보았다. 한편 젊은 지구 창조론을 따르는 일부 창조론자는 홍수 이전에는 비가 없었다는 해석(창세기 2:5-6 참조)을 근거로 무지개가 홍수 뒤 처음 나타났다고 본다.
• 일곱 빛깔: 성경은 무지개의 색이나 그 수를 말하지 않는다. 무지개를 일곱 색으로 나누는 것은 근대 이후의 관습이므로, 일곱 빛깔에 성경적 상징을 붙이는 설명은 본문 밖의 해석이다.

한국 교회에서

노아 이야기는 주일학교와 여름성경학교의 단골 주제이고, 설교에서는 흔히 "약속을 지키시는 하나님"을 말하는 예화로 쓰인다. 무지개가 성소수자 운동의 상징으로 널리 쓰이면서, 일부 교회와 기독교 단체는 무지개가 본래 하나님의 언약의 표징이라는 점을 강조하는 캠페인을 벌이기도 한다. 이와 관련한 논의는 동성애와 교회 문서에서 다룬다.