모세 승천기

성경에 나오는 곳

모세 승천기는 성경 66권에 들어 있지 않은 유대 문헌이다. 성경에서 이 책과 이어지는 곳은 유다서 1:9이다. 이 구절에 따르면 천사장 미가엘은 모세의 시체를 두고 마귀와 다툴 때 비방하는 판결을 하지 않고 "주께서 너를 꾸짖으시기를 원하노라"라고만 말했다. 구약에는 이 다툼 이야기가 없다. 신명기 34:5-6은 모세가 모압 땅에서 죽어 장사되었으나 그 묻힌 곳을 아는 사람이 없다고만 적는다. 오리게네스 등 초기 교부들은 유다서의 이 대목이 「모세 승천기」에서 온 것이라고 설명했다.

책의 내용과 배경

오늘날 전하는 본문은 라틴어 사본 하나뿐이다. 이 사본은 밀라노의 암브로시아나 도서관에서 발견되어 1861년에 처음 출판되었다. 뒷부분이 떨어져 나가 있어서 유다서가 전하는 미가엘과 마귀의 다툼 장면은 남아 있지 않다.

남은 부분은 죽음을 앞둔 모세가 여호수아에게 이스라엘의 앞날을 미리 일러 주는 고별 연설이다. 연설은 가나안 정착, 포로 생활, 귀환 뒤의 타락과 이방 왕의 박해를 차례로 예고한다. 이어 34년간 다스린 왕과 그 아들들의 시대까지 다루는데, 이 왕은 흔히 헤롯 대왕으로 본다. 레위 사람 탁소가 일곱 아들과 함께 율법을 어기기보다 죽기를 택하는 이야기도 실려 있다. 하나님의 나라가 나타나고 마귀가 끝장나는 날을 노래하는 대목도 있다.

이러한 내용을 근거로 많은 학자는 기록 시기를 기원후 1세기 초로 본다. 마카비 시대의 글을 이때 고쳐 썼다는 견해도 있다. 남은 본문은 내용상 '모세의 유언'에 가깝다. 그래서 고대 목록에 따로 적힌 「모세의 유언」과 「모세 승천기」가 본래 두 책이었는지, 한 책의 두 부분이었는지를 두고 의견이 갈린다. 이처럼 옛 인물의 이름을 빌려 쓴 글을 위경(僞經, 이름을 빌린 경전 밖 문헌)이라 부른다.

성경 전체에서의 의미

유다서는 이 전승을 권위를 업신여기는 거짓 교사들과 대조하는 데 썼다. 천사장조차 마귀를 스스로 정죄하지 않고 하나님께 판단을 맡겼다는 것이다. 유다서 1:14-15도 에녹의 예언으로 알려진 말을 인용한다. 신약 저자들이 신구약 중간기의 유대 전승과 묵시 문학을 알고 있었음을 보여 주는 예로 자주 언급된다.

해석과 논점

• 정경 여부: 개신교·천주교·정교회 모두 이 책을 정경에 넣지 않는다. 히에로니무스는 유다서가 성경 밖 문헌을 인용한다는 이유로 유다서를 받아들이지 않은 사람들이 있었다고 전한다.
• 인용의 의미: 개신교 보수 쪽은 영감받은 저자가 성경 밖 자료에서 참된 내용을 가려 쓸 수 있다고 본다. 이 경우에도 인용된 책 전체를 인정한 것은 아니라고 설명한다. 유다가 책이 아니라 당시 널리 퍼진 구전 이야기를 예화로 썼다고 보는 견해도 있다.
• 모세는 승천했는가: 책 제목 때문에 모세가 몸째 하늘로 올라갔다는 이야기가 덧붙여 전해지기도 한다. 그러나 성경은 모세가 죽어 장사되었다고 적는다. 변화산 사건에 모세가 엘리야와 함께 나타난 것(마태복음 17:3)을 그 근거로 드는 것은 본문이 직접 말하지 않는 추론이다. 이 책은 예수의 승천과도 관계가 없다.

한국 교회에서

한국 개신교는 이 책을 '위경'으로 분류한다. 천주교에서는 개신교의 위경에 해당하는 책을 '외경'이라 부르는 경우가 많다. 개신교가 말하는 외경은 천주교에서 '제2경전'이라 부르기 때문에 두 교회의 용어가 엇갈린다. 설교에서는 주로 유다서 1:9을 풀이할 때 배경으로 소개된다.