말라기

정의와 뜻

말라기는 개신교 구약성경의 마지막 책이다. 분량이 짧은 예언서 열두 권을 묶어 부르는 '소예언서(소선지서)'에 속하며, 한국어 성경에서는 4장으로 나뉜다. 히브리어 성경은 같은 내용을 3장으로 나눈다. 책 이름 '말라기'는 히브리어로 "나의 사자(使者, 심부름꾼)"라는 뜻이다. 이것을 예언자의 실제 이름으로 볼지, 칭호로 볼지는 학자마다 견해가 다르다.

성경적·역사적 배경

본문에 재건된 예루살렘 성전의 제사와 페르시아 '총독'(말라기 1:8)이 언급되어, 바빌론 포로 귀환 뒤 페르시아 시대에 기록되었다고 보는 견해가 일반적이다. 시기는 흔히 에스라·느헤미야 무렵인 기원전 5세기로 추정한다. 책은 하나님의 말씀에 백성이 "어떻게…" 하고 되묻고 다시 답을 듣는 문답 형식으로 전개된다. 주요 내용은 다음과 같다.

• 흠 있는 제물을 바치는 제사장에 대한 책망(1장)
• 이방인과의 혼인과 이혼에 대한 경고(2장)
• 십일조와 봉헌물을 바치지 않은 일에 대한 책망(3장)
• '여호와의 날'과 의인의 회복(4장)

말라기 3:1의 "내 사자"와 4:5의 "선지자 엘리야"를 보내겠다는 약속은 신약성경에서 세례 요한에게 적용된다(마태복음 11:10, 마가복음 1:2). 개신교 성경에서는 말라기 다음이 마태복음이어서, 말라기와 신약 사이의 약 400년을 흔히 '중간기' 또는 '침묵기'라고 부른다.

한국 교회에서의 실제

한국 교회에서는 개역개정 말라기 3:10의 "온전한 십일조를 창고에 들여"라는 구절이 십일조와 헌금 설교에 가장 자주 인용된다. 맥추감사절과 추수감사절 같은 절기에도 자주 읽힌다. 많은 교회와 교단은 이 구절을 오늘날 교인의 십일조 근거로 가르친다. 반면 일부 신학자와 교인은 이 구절을 구약 성전 제도에 속한 규정으로 보고, 신약 시대의 의무로 곧바로 적용하는 데 의문을 제기한다(자세한 내용은 십일조 논쟁 참조). 말라기 2:16의 "이혼하는 것을 미워하노라"는 이혼과 재혼을 다룰 때 자주 인용된다.