요한계시록 18장 20-21절
성경 구절 · 같은 말: 요한계시록 18:20-21
20 하늘과 성도들과 사도들과 선지자들아 그를 인하여 즐거워하라 하나님이 너희를 신원하시는 심판을 그에게 하셨음이라 하더라
21 이에 한 힘센 천사가 큰 맷돌 같은 돌을 들어 바다에 던져 가로되 큰 성 바벨론이 이같이 몹시 떨어져 결코 다시 보이지 아니하리로다
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큰 성 바벨론의 멸망을 두고 하늘과 성도들에게 즐거워하라고 부르고, 힘센 천사가 맷돌 같은 돌을 바다에 던져 그 도시가 다시는 보이지 않으리라고 선언하는 구절이다. 바벨론이 무엇을 가리키는지, 멸망을 기뻐하라는 말을 어떻게 이해할지가 주로 논의된다.
문맥
요한계시록 17~18장은 "큰 성 바벨론"의 멸망을 다룬다. 18장의 흐름은 다음과 같다.
- 1~3절: 한 천사가 바벨론이 무너졌다고 선포한다.
- 4~8절: 하늘의 음성이 하나님의 백성에게 그 성에서 나오라고 부른다.
- 9~19절: 땅의 왕들과 상인들과 선원들이 "화 있도다"를 외치며 탄식한다.
20절은 이 탄식과 대조를 이루며, 하늘과 성도들에게 오히려 즐거워하라고 부른다. 이 말을 하는 이가 4절의 하늘 음성인지, 요한 자신인지, 선원들의 애가가 이어진 것인지는 주석가마다 견해가 갈린다.
"신원(伸冤)"은 원통한 일을 풀어 억울함을 바로잡는다는 뜻이다. 이 말은 순교자들이 "우리 피를 신원하여" 달라고 호소한 6장 10절과 맞물린다.
21절에서는 힘센 천사가 맷돌을 던지는 상징 행동으로 판결을 마무리한다. 이어지는 22~23절은 "결코 다시 … 아니하리로다"를 되풀이하며 도시가 완전히 사라짐을 그린다. 맷돌을 던지는 장면은 스라야가 돌을 맨 책을 유브라데 강에 던진 예레미야 51장의 장면을 떠올리게 한다는 점에서 해석자들의 의견이 대체로 일치한다.
해석
- 과거주의의 읽기: 이 구절을 1세기 독자의 상황에 비추어 읽는 관점이다. 바벨론을 성도를 박해한 로마 제국으로 보고(일부는 예루살렘으로 본다), 이 구절을 그 권력과 경제가 무너질 것을 내다본 예고로 읽는다.
- 역사주의의 읽기: 성경의 예언을 교회사 속 사건들과 차례로 맞추어 읽는 관점이다. 종교개혁기와 그 이후의 개신교 해석자 상당수가 이 관점에서 바벨론을 교황 중심의 로마 교회로 보았다. 오늘날에는 소수가 따르는 해석이다.
- 미래주의의 읽기: 세대주의 해석자들을 비롯한 이들은 바벨론을 종말 직전에 나타날 세계적인 종교·경제 체제나 실제 도시로 본다.
- 상징적 읽기: 바벨론을 어느 시대에나 하나님을 거스르는 교만한 권력과 부의 체제를 나타내는 상징으로 읽는다.
논쟁과 쟁점
- 멸망을 기뻐하라는 말의 윤리: 원수를 사랑하라는 가르침과 어긋나 보인다는 물음이 있다. 많은 해석자는 이 기쁨을 개인적인 복수심이 아니라 하나님의 공의가 드러나고 억울함이 풀리는 데 대한 기쁨으로 이해한다. 그리고 원수 갚는 일을 하나님께 맡기라는 로마서 12장 17-21절과 함께 읽는다. 바벨론을 향한 탄원이 담긴 시편 137편 1-6절 이후의 구절도 같은 물음 속에서 함께 논의된다.
- 대입의 문제: 바벨론을 특정 국가나 교단, 집단에 곧바로 대입해 적대감을 정당화하는 것은 문맥을 떠난 인용이라는 지적이 여러 진영에서 나온다.
- 사본 차이: 흠정역(KJV)은 20절을 "거룩한 사도들과 선지자들"로 옮겼다. 이는 그 번역이 바탕으로 삼은 사본 전통의 차이 때문으로 알려져 있다. 한국어 개역 성경은 "성도들과 사도들과 선지자들"로 옮겼다.
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