호세아 (이스라엘 왕)

성경의 기록

호세아는 엘라의 아들이다. 열왕기하 15장 30절에 따르면 그는 반역을 일으켜 북이스라엘 왕 베가를 죽이고 왕이 되었다. 열왕기하 17장 1~6절은 그가 사마리아에서 9년 동안 다스렸다고 기록한다. 성경은 그가 여호와 보시기에 악을 행했지만 "그 전 이스라엘 여러 왕들과 같이 하지는 아니하였다"(열왕기하 17:2)고 평가한다.

호세아는 앗수르 왕 살만에셀을 섬기며 해마다 조공을 바쳤다. 그러다가 애굽 왕 소에게 사신을 보내고 조공을 끊었다. 살만에셀은 이를 반역으로 보고 호세아를 옥에 가두었으며, 사마리아를 3년 동안 포위하였다. 호세아 제9년에 앗수르 왕이 사마리아를 점령하고 이스라엘 사람들을 앗수르의 여러 지역으로 사로잡아 갔다. 열왕기하 18장 9~10절도 이 일을 유다 왕 히스기야의 재위 연도와 맞추어 다시 기록한다.

성경 안에서의 의미

호세아의 통치는 여로보암 이후 약 200년 동안 이어진 북이스라엘 왕국이 끝나는 장면이다. 열왕기하 17장 7~23절은 북이스라엘 멸망의 원인이 왕 한 사람의 실책보다 이스라엘 백성이 오래 이어 온 우상 숭배와 선지자들의 경고를 거부한 데 있다고 풀이한다. 같은 장 후반부(24~41절)에는 앗수르가 다른 민족들을 사마리아에 옮겨 살게 한 일이 기록되어 있으며, 이 기록은 훗날 사마리아인의 기원을 설명할 때 자주 인용된다. 신약성경은 호세아 왕을 직접 언급하지 않는다.

해석과 논점

• 같은 이름의 다른 인물: 선지자 호세아 (인물)와 이름이 같지만 다른 사람이다. "구원"이라는 뜻의 이 이름은 여호수아의 본래 이름이기도 하다(민수기 13:16). 선지서 호세아의 표제(호세아 1:1)에는 호세아 왕이 나오지 않는다. 다만 애굽과 앗수르 사이에서 흔들리는 이스라엘을 꾸짖는 말씀(호세아 7:11)을 이 시기 상황과 연결해 읽는 해석이 많다.
• 연대 문제: 열왕기하 15장 30절과 17장 1절의 즉위 연도 표기가 서로 맞지 않아 보인다. 복음주의 학자들은 왕들이 함께 다스린 기간(공동 섭정)을 상정해 이를 조화시키려 하고, 다른 학자들은 필사 과정의 착오로 본다. 재위 연대는 흔히 기원전 732년경부터 722년경까지로 추정하지만 학자마다 차이가 있다.
• 성경 밖 기록과 비교: 앗수르 왕 디글랏 빌레셀 3세의 비문에는 그가 호세아를 왕으로 세웠다는 내용이 있는 것으로 알려져 있다. 사르곤 2세도 사마리아 정복을 자기 업적으로 기록했다. 그래서 사마리아를 실제로 함락한 왕이 누구인지를 두고 학자들의 의견이 갈린다. 애굽 왕 "소"가 누구인지도 정설이 없다.
• 덧붙여진 이야기: 랍비 문헌에는 호세아가 이스라엘 백성의 예루살렘 순례를 막던 감시를 풀었기 때문에 다른 왕들보다 덜 악하게 평가되었다는 이야기가 전해진다. 이는 성경 본문에는 없는 유대 전통의 해석이다. 포로로 끌려간 지파들이 어디로 갔는지에 관한 이른바 "잃어버린 열 지파" 이야기도 성경 본문 밖에서 생겨난 전승이다.

한국 교회에서

호세아 왕은 주로 열왕기하를 차례로 읽는 성경공부나 설교, 북이스라엘 멸망을 다루는 성경통독 과정에서 언급된다. 강대국 사이에서 하나님 대신 외교와 동맹에 기댄 왕의 예로 소개되는 경우가 있다. 선지자 호세아와 이름이 같아 교회학교와 성경 퀴즈에서 두 인물을 구별하는 문제로 다뤄지기도 한다.