하늘의 여왕

성경 본문

'하늘의 여왕'이라는 말은 예레미야서에만 나온다.

• 예레미야 7:18: 예루살렘 성전 앞에서 전한 말씀의 일부다. 가족 전체가 하늘의 여왕을 섬기는 모습을 그린다. 자식들은 나무를 줍고, 아버지들은 불을 피우고, 부녀들은 가루를 반죽해 과자를 만든다. 사람들은 다른 신들에게 전제(술이나 음료를 부어 드리는 제사)를 부었고, 하나님은 이 일로 노하셨다고 기록한다.
• 예레미야 44:17-19: 예루살렘이 함락된 뒤 애굽으로 피신한 유다 사람들이 예레미야에게 반박하는 장면이다. 그들은 전에 하늘의 여왕에게 분향하고 전제를 드릴 때는 식량이 풍부하고 재앙이 없었다고 말한다. 그 일을 그친 뒤로 칼과 기근으로 망했다고 주장한다. 여인들은 남편의 허락 아래 여신의 형상을 본뜬 과자를 만들었다고 덧붙인다.
• 예레미야 44:25: 예레미야는 그들이 서원을 지키겠다고 고집하는 것을 꾸짖는다. 이어 애굽에 있는 유다 사람들에게 심판이 임할 것을 선포한다.

배경

히브리어로는 '말카트 하샤마임'이다. '말카'는 여왕, '샤마임'은 하늘을 뜻한다. 마소라 본문(중세 유대 학자들이 모음 부호를 붙여 전한 히브리어 본문)에는 이 낱말이 '하늘의 일(만상)'처럼 읽히도록 모음이 붙은 곳이 있다는 지적이 있다. 우상의 칭호를 피하려는 의도였다는 해석이 있으나 확정된 것은 아니다.

이 여신이 누구인지는 성경이 밝히지 않는다. 학자들은 메소포타미아의 이슈타르, 가나안·페니키아의 아스다롯(아스타르테), 아세라 등을 후보로 들지만 의견이 하나로 모이지 않는다. 여러 여신의 성격이 섞인 대중 신앙이었다고 보는 견해도 있다.

예레미야 44장의 사람들은 숭배를 그친 뒤 재앙이 왔다고 말한다. 이를 요시야 왕의 종교 개혁과 연결하는 해석이 있다. 요시야는 해·달·별 등 하늘의 일월성신을 섬기는 일을 없앴다(열왕기하 23장).

성경 전체에서의 의미

예레미야서에서 하늘의 여왕 숭배는 유다가 십계명의 첫 계명을 어긴 대표적 사례로 제시된다(신명기 5장 6-10절). 백성은 풍요와 안전을 이 여신 덕분으로 여겼다. 예레미야는 그 생각 자체를 하나님을 떠난 증거로 본다.

신약에는 이 낱말이 다시 나오지 않는다. 다만 창조주 대신 피조물을 섬기는 것에 대한 경고(로마서 1장 18-25절)와 우상을 멀리하라는 권고(요한일서 5장 21절)가 같은 주제를 잇는 본문으로 함께 읽히곤 한다.

해석과 논점

천주교는 마리아를 '하늘의 모후', '천상의 모후'라고 부른다. 부활 시기에 바치는 기도 「하늘의 모후님, 기뻐하소서」가 그 예다. 개신교 일부에서는 이 호칭을 예레미야서의 하늘의 여왕과 연결해 마리아 공경을 비판한다. 천주교는 두 호칭이 무관하다고 본다. 마리아의 칭호는 그리스도의 왕권에 참여한다는 신학적 의미이며, 하나님께만 드리는 흠숭(예배)이 아니라 공경이라는 것이 천주교의 설명이다. 개신교 안에서도 두 호칭을 같은 것으로 다루는 것은 본문을 넘어선 해석이라고 보는 의견이 있다.

한국 교회에서

예레미야 44장에서 사람들은 섬길 때는 잘 살았다는 논리로 우상 숭배를 정당화한다. 이 장면은 형편에 따라 신앙을 판단하는 태도나 복을 비는 신앙을 경계하는 설교에서 인용되기도 한다.