산발랏

성경의 기록

산발랏은 구약성경 느헤미야에만 나온다. 성경은 그를 "호론 사람"이라고 부르는데, '호론'이 어느 곳을 가리키는지는 분명하지 않다. 이름은 아카드어 '신-우발리트'(달의 신 '신'이 생명을 주었다)에서 왔다고 풀이된다.

• 반대의 시작 (느헤미야 2:10, 2:19): 느헤미야가 바사 왕의 허락을 받고 예루살렘에 오자, 산발랏은 암몬 사람 도비야와 함께 몹시 근심했다. 뒤에는 아라비아 사람 게셈과 함께 성벽 공사를 비웃으며 왕을 배반하려는 것이냐고 몰아세웠다.
• 조롱과 공격 모의 (느헤미야 4:1-8): 산발랏은 "자기 형제들과 사마리아 군대 앞에서" 유다 사람들을 비웃었다. 성벽이 이어져 가자 다른 무리와 함께 예루살렘을 치기로 모의했다. 그러자 느헤미야는 백성을 나누어 한쪽은 일하고 한쪽은 무기를 들고 지키게 했다.
• 회유와 모함 (느헤미야 6:1-14): 산발랏과 게셈은 느헤미야를 오노 평지로 불러내려고 네 번 사람을 보냈다. 느헤미야는 "내가 이제 큰 역사를 하니 내려가지 못하겠노라"(느헤미야 6:3)며 거절했다. 다섯 번째에는 느헤미야가 왕이 되려 한다는 소문을 담은 봉하지 않은 편지를 보냈다. 또 도비야와 산발랏은 스마야에게 뇌물을 주어 느헤미야가 두려워 성전 안에 숨도록 꾀었다(느헤미야 6:12). 이런 방해에도 성벽은 52일 만에 완성되었다(느헤미야 6:15).
• 대제사장 집안과의 혼인 (느헤미야 13:28): 대제사장 엘리아십의 손자, 곧 요야다의 아들 하나가 산발랏의 사위가 되었다. 느헤미야는 그를 쫓아냈다.

성경 안에서의 의미

느헤미야서에서 산발랏은 포로 귀환 공동체의 재건을 밖에서 가로막는 세력을 대표한다. 그의 방해는 조롱, 무력 위협, 회유, 거짓 소문, 거짓 예언자 매수로 이어진다. 느헤미야는 이에 맞서 기도하고 경계를 세우며 공사를 끝낸다. 13장의 혼인 기사는 이방 세력과 성전 지도층이 섞이는 문제를 보여 준다. 산발랏의 이름은 에스라와 신약성경에는 나오지 않는다.

해석과 논점

• 직위: 느헤미야서는 산발랏의 직책을 밝히지 않는다. 다만 이집트 엘레판틴에서 나온 기원전 5세기 말의 파피루스 문서에 '사마리아 총독 산발랏'과 그 아들들이 언급되어 있다. 그래서 많은 학자들은 그를 사마리아 지역의 총독으로 본다.
• 같은 이름의 후대 인물: 유대 역사가 요세푸스는 알렉산드로스 대왕 시대의 산발랏이 사위를 위해 그리심산에 성전을 세웠다고 전한다. 이 이야기는 느헤미야 13:28과 비슷한 점이 있다. 그래서 요세푸스가 시대를 혼동했다는 견해와, 같은 이름을 쓴 후대 총독이 있었다는 견해가 함께 제시된다.
• 본문과 덧붙은 이야기의 구분: 산발랏을 사마리아인 공동체의 기원이나 그리심산 성전과 곧바로 잇는 설명은 성경 본문에 없다. 성경 밖 자료와 학자들의 추론에서 나온 것이다.

한국 교회에서

한국 교회에서 산발랏은 주로 느헤미야서 설교와 성경공부에서 도비야와 함께 '하나님의 일을 방해하는 세력'의 예로 다뤄진다. 특히 느헤미야 6:3은 교회 건축이나 사역의 결단을 권하는 설교에서 자주 인용된다. 일부 설교에서는 산발랏을 사탄이나 내면의 유혹에 빗대어 풀기도 하지만, 이는 적용을 위한 해석이며 본문이 직접 말하는 내용은 아니다.