벨릭스와 베스도

성경의 기록

벨릭스는 바울이 예루살렘에서 붙잡혔을 때 유대 지역을 다스리던 로마 총독이다. 천부장 글라우디오 루시아는 바울을 죽이려는 음모가 있음을 알고 그를 가이사랴의 벨릭스에게 보냈다(사도행전 23장). 대제사장 아나니아와 변호사 더둘로는 바울을 "나사렛 이단의 우두머리"이며 성전을 더럽히려 한 자라고 고발하였다. 바울은 자신이 "이 도(道)", 곧 그리스도를 따르는 길을 좇아 하나님을 섬기며 부활을 소망한다고 변론하였다(사도행전 24:1-21). 벨릭스는 판결을 미루었다. 그 뒤 유대인 아내 드루실라와 함께 바울의 말을 들었는데, 바울이 "의와 절제와 장차 오는 심판"을 강론하자 두려워하며 "지금은 가라 내가 틈이 있으면 너를 부르리라"고 하였다(사도행전 24:25). 성경은 그가 바울에게서 돈을 받기를 바랐고, 이태가 지나 물러날 때 유대인의 환심을 사려고 바울을 가둔 채 두었다고 기록한다(사도행전 24:26-27).

베스도(개역개정에서는 "보르기오 베스도")는 벨릭스의 후임 총독이다. 유대 지도자들은 바울을 예루살렘으로 옮겨 달라고 요청하였다. 베스도가 바울에게 예루살렘에서 재판받겠느냐고 묻자, 바울은 로마 시민으로서 황제에게 상소하였다. 베스도는 "네가 가이사에게 상소하였으니 가이사에게 갈 것이라"고 답하였다(사도행전 25:11-12). 이후 베스도는 아그립바 왕과 버니게 앞에 바울을 세워 변론을 듣게 하였다. 이 자리에서 바울이 부활을 말하자 "바울아 네가 미쳤도다 네 많은 학문이 너를 미치게 한다"고 외쳤다(사도행전 26:24). 아그립바는 바울이 상소하지 않았다면 놓일 수 있었다고 말하였다(사도행전 26:32).

성경 안에서의 의미

사도행전에서 두 총독의 재판은 바울이 로마로 가게 되는 과정의 한 부분이다. 주께서 바울에게 로마에서도 증언해야 한다고 하신 말씀(사도행전 23:11)이 이 재판과 상소를 거쳐 이루어진다. 또 로마 관리들이 바울에게서 죽일 만한 죄를 찾지 못했다는 점이 거듭 기록된다(사도행전 25:25).

해석과 논점

많은 학자는 누가가 로마 당국 앞에서 기독교가 무죄함을 보이려는 변증(辨證), 곧 믿음을 변호하려는 목적으로 이 장면들을 기록했다고 본다. "이태"(사도행전 24:27)가 바울의 구금 기간을 말하는지, 벨릭스의 재임 기간을 말하는지는 해석이 갈린다. 다만 바울의 구금 기간으로 보는 견해가 일반적이다. 두 사람의 재임 연대, 특히 베스도가 부임한 해는 학자마다 다르게 추정한다. 요세푸스와 타키투스 같은 성경 밖의 역사 기록도 벨릭스를 언급하며, 대체로 그를 부정적으로 평가한 것으로 알려져 있다. 그러나 이는 성경 본문과 구분해야 한다. 이 인물들을 두고 교단 사이에 뚜렷한 해석 차이는 없다.

한국 교회에서

벨릭스의 "지금은 가라 내가 틈이 있으면 너를 부르리라"는 말은 설교에서 복음에 대한 결단을 미루는 태도의 예로 자주 인용된다. 이때 흔히 "지금은 은혜 받을 만한 때요"(고린도후서 6:2)와 함께 쓰인다. 교회학교에서는 두 총독의 재판을 바울이 로마로 가는 여정의 일부로 다룬다.