마노아

성경의 기록

마노아는 사사기 13장 2절에 "소라 땅에 단 지파의 가족 중에 마노아라 이름하는 자"로 처음 등장한다. 이름은 히브리어로 '쉼, 안식'이라는 뜻으로 풀이되곤 한다. 이스라엘이 블레셋의 지배를 받던 사사 시대의 인물이다.

• 출생 예고: 마노아의 아내는 아이를 낳지 못했다. 여호와의 사자가 그녀에게 나타나 아들을 낳을 것이라고 알렸다. 이 아이는 태에서부터 나실인이 될 것이므로, 어머니는 포도주와 독주를 마시지 말고 부정한 것을 먹지 말아야 했다. 아이의 머리에는 삭도(머리를 미는 칼)를 대지 말라는 지시도 함께 받았다(사사기 13:3-5).
• 마노아의 기도: 아내에게서 이 말을 들은 마노아는 그 사람을 다시 보내 달라고 기도하였다. 사자가 다시 나타나자 그는 "그 아이를 어떻게 기르며 우리가 그에게 어떻게 행하리이까"라고 물었다(사사기 13:8-12).
• 이름을 묻고 제사를 드림: 마노아가 이름을 묻자 사자는 "내 이름은 기묘자라"고 답하였다(사사기 13:18). 마노아는 염소 새끼와 소제물을 바위 위에서 드렸다. 이때 사자가 제단 불꽃 가운데로 올라갔고, 그제야 마노아는 그가 여호와의 사자인 줄 알았다. 그는 "우리가 하나님을 보았으니 반드시 죽으리로다"라며 두려워하였다. 아내는 여호와께서 죽이려 하셨다면 제물을 받지 않으셨을 것이라고 말하였다(사사기 13:19-23).
• 삼손의 성장 이후: 아들 삼손이 블레셋 여자와 결혼하려 하자 부모는 반대하였다. 본문은 이 일이 여호와께로부터 말미암은 것인데 부모는 알지 못했다고 덧붙인다(사사기 14:1-4). 삼손이 죽은 뒤 그는 소라와 에스다올 사이에 있는 아버지 마노아의 장지에 묻혔다(사사기 16:31).

성경 안에서의 의미

마노아 가정의 이야기는 아이를 낳지 못하던 여인이 하나님의 개입으로 특별한 아들을 얻는 구약의 흐름 가운데 하나이다. 같은 흐름에 사라, 한나의 이야기가 있고, 신약의 사가랴와 엘리사벳 이야기도 이와 비교된다. 신약성경은 마노아를 직접 언급하지 않는다. 히브리서 11장 32절이 믿음의 인물로 꼽은 사람은 아들 삼손이다.

해석과 논점

• 여호와의 사자의 정체: 많은 개혁주의·복음주의 해석자는 이 사자를 성육신 이전의 그리스도가 나타나신 것으로 본다. "기묘자"라는 이름을 이사야 9장 6절과 연결하기도 한다. 반면 하나님이 보내신 천사, 곧 피조된 사자로 읽는 해석도 있다.
• 마노아와 아내의 대비: 사자가 먼저 아내에게 나타났고, 두려워하는 마노아를 아내가 신학적으로 깨우쳐 주는 장면이 있다. 이 때문에 아내의 믿음이 더 분명했다고 읽는 해석이 흔하다. 다만 마노아가 다시 가르쳐 달라고 기도한 태도를 긍정적으로 보는 견해도 있다.
• 아내의 이름: 성경은 마노아 아내의 이름을 밝히지 않는다. 후대 유대 전승에서는 이름을 붙여 부르기도 한 것으로 알려져 있으나, 본문에 있는 내용은 아니다.

한국 교회에서

한국 교회에서는 사사기 13장 12절의 "그 아이를 어떻게 기르며"라는 물음이 자녀 양육과 신앙 교육을 다루는 설교 본문으로 자주 쓰인다. 어린이주일이나 부모 교육 모임 등에서 이 본문이 인용된다. 교회학교에서는 삼손 이야기의 도입부로 마노아 부부와 나실인 서원을 함께 가르친다.