그룹 (천사)

성경 본문

• 에덴동산: 선악과 사건 뒤 하나님은 사람을 내보냈다. 그리고 에덴동산 동쪽에 그룹들과 두루 도는 불 칼을 두어 생명나무로 가는 길을 지키게 했다(창세기 3:24).
• 성막과 성전: 하나님은 언약궤 뚜껑인 속죄소 양 끝에 금으로 두 그룹을 만들어 날개로 속죄소를 덮게 하라고 명했다. 그리고 그 사이에서 모세를 만나겠다고 했다(출애굽기 25:18-22). 성막의 휘장에도 그룹을 수놓았다(출애굽기 26:31). 솔로몬은 성전 지성소에 감람나무에 금을 입힌 그룹 둘을 세웠는데, 높이가 열 규빗이었다(열왕기상 6:23-28).
• 하나님의 보좌: 구약은 여호와를 "그룹 사이에 계신" 분으로 부른다(사무엘상 4:4, 열왕기하 19:15, 시편 80:1). 또 그룹을 타고 날으시는 분으로 노래한다(시편 18:10).
• 에스겔의 환상: 에스겔은 네 얼굴과 네 날개를 가진 생물을 보았다(에스겔 1장). 뒤에 그는 이들이 그룹이라고 밝힌다(에스겔 10:20). 두로 왕을 "지키는 그룹"에 빗댄 애가도 있다(에스겔 28:14-16).

낱말과 배경

'그룹'은 히브리어 '케루브'(복수 '케루빔')를 소리대로 옮긴 말이다. 무리를 뜻하는 영어 group과는 관계가 없다. 어원은 분명하지 않다. 고대 근동에는 신전이나 왕좌를 지키는 날개 달린 복합 형상이 흔했으며, 학자들은 그룹을 이런 형상과 견주어 보기도 한다. 성경은 그룹을 직접 '천사'라고 부르지는 않는다. 다만 교회는 전통적으로 그룹을 천사의 한 부류로 이해해 왔다.

성경 전체에서의 의미

그룹은 하나님의 거룩한 임재를 지키고 그 보좌를 받드는 존재로 그려진다. 에덴에서는 사람이 들어가는 길을 막았고, 속죄소 위에서는 하나님이 백성을 만나는 자리를 덮었다. 신약은 이 그림을 이어받는다. 히브리서 9:5는 "영광의 그룹들이 속죄소를 덮고"라고 언급하며 성막을 그리스도 사역의 그림자로 해석한다. 로마서 3:25는 그리스도를 '화목제물'이라 부르는데, 이때 쓴 헬라어 '힐라스테리온'은 히브리서에서 속죄소를 가리키는 말과 같다. 요한계시록 4:6-8의 '네 생물'은 에스겔의 그룹과 이사야 6장의 스랍을 함께 떠올리게 한다.

해석과 논점

• 천사의 계급: 5~6세기 위(僞)디오니시우스 문헌 이래 '천사의 아홉 계급'에서 그룹을 두 번째 자리에 두는 전통이 있다. 그러나 이 서열은 성경 본문이 직접 말하는 것이 아니다.
• 아기 천사 이미지: 서양 미술에서 영어 cherub는 날개 달린 통통한 아기 천사를 가리키게 되었다. 성경의 그룹은 그와 달리 위엄 있는 수호자로 묘사된다.
• 사탄과의 연결: 에스겔 28장을 사탄의 타락 이야기로 읽는 해석이 대중적으로 널리 퍼져 있다. 그러나 본문 자체는 두로 왕을 두고 부른 애가이다. 이 본문을 사탄에게까지 적용할지는 해석자마다 다르다.
• 같은 존재인가: 그룹과 스랍, 요한계시록의 네 생물이 같은 존재인지, 서로 다른 존재인지에 대해서도 견해가 갈린다.