곡

성경의 기록

곡은 주로 에스겔 38~39장에 나온다. 이스라엘을 치러 오는 북방 군대의 우두머리로 그려진다. 에스겔 38:2(개역개정)는 그를 "마곡 땅에 있는 곡 곧 로스와 메섹과 두발 왕"이라고 부른다.

예언에 따르면 곡은 "말년에"(에스겔 38:8) 바사·구스·붓·고멜·도갈마 족속 등 여러 민족을 이끌고 온다(에스겔 38:5-6). 그가 치려는 대상은 포로에서 돌아와 평안히 사는 이스라엘이다. 그러나 하나님이 큰 지진과 전염병, 큰 우박덩이, 불과 유황으로 그를 치신다(에스겔 38:19-22). 이스라엘은 남겨진 무기를 일곱 해 동안 땔감으로 쓴다. 시체는 일곱 달 동안 묻으며, 묻은 곳은 '하몬곡 골짜기'라 불린다(에스겔 39:9-12).

역대상 5:4에도 르우벤 자손의 족보에 '곡'이라는 이름이 한 번 나오는데, 에스겔서의 곡과는 다른 사람이다.

성경 안에서의 의미

에스겔서에서 곡의 패배는 민족들이 하나님의 거룩하심을 알고, 이스라엘을 회복하신 분이 여호와임을 알게 되는 사건으로 제시된다(에스겔 38:23, 39:7). 신약에서는 요한계시록 20장 7-15절에 이 이름이 다시 나온다. 천 년이 찬 뒤 놓인 사탄이 "땅의 사방 백성 곧 곡과 마곡"을 미혹해 싸움에 모은다(요한계시록 20:8). 여기서 곡과 마곡은 한 왕과 그의 땅이 아니라, 하나님께 맞서는 민족들 전체를 가리키는 말로 쓰인다.

해석과 논점

• 정체: 기원전 7세기 리디아 왕 기게스를 후보로 드는 견해가 있으나 확정된 설은 없다. 많은 학자는 곡을 묵시 문학의 상징적 인물로 본다.
• '로스'의 번역: 히브리어 '로시'를 지명으로 볼지, '우두머리'라는 뜻의 낱말로 볼지가 갈린다. 개역개정은 지명으로 옮겼고, 일부 번역은 '우두머리'의 뜻으로 옮긴다.
• 러시아설: 20세기 세대주의 해석자 일부는 로스를 러시아, 메섹을 모스크바와 연결해 곡을 러시아 지도자로 보았다. 이 해석은 소리가 비슷하다는 것 말고는 언어학적 근거가 약하다는 비판을 받는다.
• 전쟁의 시점: 전천년설을 따르는 이들 가운데에는 에스겔의 전쟁과 요한계시록 20장의 전쟁을 서로 다른 때의 사건으로 구분하는 이들이 많다. 반면 아우구스티누스는 『신국론』에서 곡과 마곡을 특정 민족이 아니라 세상 곳곳에서 교회를 대적하는 세력으로 읽었다. 이 해석은 무천년설 쪽에서 널리 받아들여진다. 관련 논의는 천년왕국 문서에서 다룬다.
• 본문 밖 전승: 칠십인역의 민수기 24:7은 히브리어 본문의 '아각'을 '곡'으로 옮긴 것으로 알려져 있다. 알렉산드로스 대왕이 곡과 마곡을 성문 안에 가두었다는 중세 전설이나 영국의 거인 '곡과 마곡' 이야기도 있으나, 이는 성경 본문에 없는 이야기다.

한국 교회에서

교회학교에서 곡을 따로 다루는 일은 드물다. 주로 종말론 설교, 에스겔서·요한계시록 강해, 성경공부에서 언급된다. 세대주의의 영향을 받은 종말론 서적과 설교에서는 곡을 러시아 등 특정 국가나 당대의 국제 정세와 연결하는 해석이 소개되기도 했다. 한편 예언을 시사 사건에 끼워 맞추는 읽기를 경계하는 목소리도 있다.