엘가나

성경의 기록

사무엘상 1:1은 엘가나를 에브라임 산지 라마다임소빔에 사는 에브라임 사람으로 소개하고, 여로함의 아들이며 엘리후, 도후, 숩으로 이어지는 집안이라고 적는다. 이름은 "하나님이 얻으셨다" 또는 "하나님이 지으셨다"는 뜻으로 풀이된다.

엘가나에게는 아내가 둘 있었다. 브닌나에게는 자식이 있었으나 한나는 자식이 없었다. 엘가나는 해마다 실로에 올라가 예배하고 제사를 드렸다. 그때 엘리의 두 아들 홉니와 비느하스가 그곳 제사장이었다(사무엘상 1:3). 제물을 나눌 때 엘가나는 한나를 사랑하여 특별한 몫을 주었다(1:5). 브닌나에게 괴롭힘을 당해 우는 한나에게 그는 "내가 그대에게 열 아들보다 낫지 아니하냐"고 위로했다(1:8).

한나가 기도한 뒤 아들 사무엘이 태어났다. 한나가 아이가 젖을 뗄 때까지 실로에 가지 않겠다고 하자, 엘가나는 "그대의 소견에 좋은 대로 하여"라고 허락했다(1:23). 이후 사무엘은 엘리에게 맡겨졌고, 엘가나는 라마의 집으로 돌아갔다(2:11). 엘리는 엘가나 부부를 축복했으며, 한나는 그 뒤 세 아들과 두 딸을 더 낳았다(2:20–21).

성경 안에서의 의미

엘가나는 사사 시대 말기에 실로 성막의 예배를 이어 간 경건한 가장으로 그려진다. 그의 가정 이야기는 사무엘의 출생으로 이어지고, 사무엘은 이스라엘이 왕정으로 넘어가는 시기를 이끈다. 신약성경은 사무엘을 언급하지만(사도행전 13:20, 히브리서 11:32) 엘가나의 이름은 나오지 않는다.

해석과 논점

• 지파 문제: 사무엘상은 엘가나를 "에브라임 사람"이라 하고, 역대상 6장은 사무엘의 집안을 레위인 고핫 자손의 족보에 넣는다. 보수적 해석은 에브라임 지역에 살던 레위인으로 본다. 고핫 자손이 에브라임 지파 안에서 성읍을 받았다는 여호수아 21장의 기록이 근거로 쓰인다. 비평학계 일부는 역대기가 후대에 사무엘을 레위 계보에 넣은 것으로 본다.
• 일부다처: 본문은 두 아내 사이의 갈등을 서술할 뿐, 엘가나의 결혼을 칭찬하거나 정죄하지 않는다. 한나가 자식이 없어서 브닌나를 맞았다는 설명이 흔히 덧붙지만, 본문이 그 이유를 밝히지는 않는다.
• "열 아들보다"라는 말: 아내를 깊이 사랑한 위로로 읽는 해석이 있다. 반면 자식 없는 아내의 고통을 다 헤아리지 못한 말로 보는 해석도 있다.
• 서원에 대한 태도: 남편이 아내의 서원을 무효로 할 수 있다는 민수기 30장과 연결하여, 엘가나가 한나의 서원을 막지 않고 지지했다는 점에 주목하는 주석도 있다.
• "갑절": 1:5의 히브리어 표현은 뜻이 분명하지 않다. 그래서 개역개정의 "갑절"과 달리 "한 몫", "특별한 몫" 등으로 옮기는 번역도 있다.
• 같은 이름의 다른 인물: 성경에는 엘가나라는 인물이 여럿 나온다. 고라의 아들(출애굽기 6:24), 다윗에게 온 고라 사람(역대상 12:6), 아하스 왕의 신하(역대하 28:7) 등은 사무엘의 아버지와 다른 사람이다.

한국 교회에서

엘가나는 대개 한나와 사무엘 이야기의 일부로 다뤄진다. 가정의 달 설교나 부부·가정을 주제로 한 설교에서 아내를 위로하고 해마다 가족과 함께 예배한 남편의 본보기로 소개되는 경우가 있다. 교회학교에서는 사무엘의 출생을 다루는 공과에서 함께 등장한다.