아볼로

성경의 기록

사도행전 18:24-28에 따르면 아볼로는 알렉산드리아에서 태어난 유대인이다. 그는 "언변이 좋고 성경에 능통한" 사람으로 에베소에 와서 예수에 관한 것을 열심히, 자세히 가르쳤다. 그러나 세례 요한의 세례만 알고 있었다. 회당에서 그의 가르침을 들은 브리스길라와 아굴라 부부가 그를 데려다가 "하나님의 도를 더 정확하게" 풀어 설명했다. 그 뒤 아볼로는 에베소 신자들의 추천 편지를 받아 아가야(고린도가 속한 지역)로 건너갔다. 그곳에서 믿는 사람들을 도왔고, 성경으로 예수가 그리스도임을 증언하며 유대인들과 공개적으로 논쟁했다. 사도행전 19:1은 바울이 에베소에 왔을 때 아볼로가 고린도에 있었다고 적는다.

고린도전서에서는 고린도 교회에 "나는 바울에게, 나는 아볼로에게, 나는 게바(베드로)에게" 하는 분파가 있었다고 전한다(고린도전서 1:12, 3:4). 바울은 "나는 심었고 아볼로는 물을 주었으되 오직 하나님께서 자라나게 하셨나니"(고린도전서 3:6)라고 쓰며 두 사람을 같은 일을 하는 동역자로 소개한다. 고린도전서 16:12에서 바울은 아볼로에게 고린도로 가라고 여러 번 권했지만, 그가 당장은 갈 뜻이 없었고 기회가 되면 가겠다고 했다고 적는다. 디도서 3:13에서는 율법교사 세나와 함께 그의 여행을 도우라는 부탁이 나온다.

성경 안에서의 의미

아볼로는 초대 교회에서 사도가 아닌 교사가 중요한 역할을 맡았음을 보여 주는 인물이다. 이미 뛰어난 교사였던 그가 평신도 부부에게서 배우는 장면은 가르치는 사람도 배워야 함을 보여 주는 예로 읽힌다. 고린도전서에서 그는 교회 분파의 이름으로 쓰였다. 바울은 그와 경쟁하지 않고, 사역자는 하나님의 일꾼일 뿐이라는 점을 강조한다(고린도전서 3:5-9, 4:6).

해석과 논점

• 세례 문제: 아볼로가 요한의 세례만 알았다는 기록 뒤에, 그가 다시 세례를 받았는지는 본문에 나오지 않는다. 바로 이어지는 사도행전 19:1-7에서 요한의 세례만 받은 에베소 제자들이 예수의 이름으로 세례를 받는다. 이 일을 아볼로의 가르침과 연결하는 해석이 있으나, 본문이 둘을 직접 잇지는 않는다.
• 히브리서 저자설: 마르틴 루터는 히브리서를 아볼로가 썼을 수 있다고 제안한 것으로 알려져 있다. 일부 학자들도 그의 출신과 성경 지식을 근거로 이 견해에 동조한다. 그러나 히브리서는 저자를 밝히지 않으므로 하나의 추정일 뿐이다.
• 알렉산드리아의 유대 학문 전통이 그의 성경 해석에 영향을 주었다는 추측도 있으나, 성경에는 그런 기록이 없다.

한국 교회에서

고린도전서 3:6은 한국 교회 설교에서 자주 인용된다. 주로 교회 안의 편 가르기를 경계하거나, 개척자와 후임 사역자, 전도자와 양육자가 서로 협력해야 한다는 뜻을 풀 때 쓰인다. 브리스길라와 아굴라가 아볼로를 가르친 장면은 평신도 사역이나 일대일 양육, 겸손하게 배우는 자세를 다루는 설교와 성경공부에서 예화로 쓰이곤 한다.