기독교 강요

정의와 뜻

라틴어 원제는 「Institutio Christianae Religionis」이다. '인스티투티오'는 '가르침'이나 '교육'을 뜻하고, 우리말 제목의 '강요(綱要)'는 '핵심을 간추린 줄거리'라는 뜻이다. 한국 교회에서는 저자를 흔히 '칼빈'이라 부르며 '칼빈의 기독교 강요'로 많이 부른다.

1559년 최종판은 네 권으로 되어 있다.

• 제1권: 창조주 하나님을 아는 지식
• 제2권: 그리스도 안에서 구속주로 나타나신 하나님을 아는 지식
• 제3권: 그리스도의 은혜를 받는 방식
• 제4권: 교회, 성례, 국가 통치

이 순서는 사도신경의 짜임(성부·성자·성령·교회)을 따른 것으로 흔히 설명된다. 책은 "하나님을 아는 지식과 우리 자신을 아는 지식"이 서로 얽혀 있다는 문장으로 시작한다. 그리스도를 선지자·왕·제사장의 세 직분으로 설명하는 그리스도의 삼중직 교리는 제2권에 나온다.

역사적 배경

장 칼뱅은 20대 중반이던 1536년 스위스 바젤에서 여섯 장짜리 초판을 냈다. 초판 서문은 프랑스 왕 프랑수아 1세에게 보내는 편지로, 박해받던 프랑스 개신교인들의 신앙이 정당하다고 변호하는 내용이다. 칼뱅은 이후 라틴어판을 거듭 고치고 늘렸으며, 1541년에는 프랑스어판도 냈다. 1559년 라틴어 최종판은 초판보다 몇 배나 길어졌다. 이 책은 종교개혁 시기 개신교 신학을 체계적으로 정리한 대표 저작이 되었고, 뒤에 나온 웨스트민스터 신앙고백 같은 개혁파 신앙고백의 신학적 바탕으로 평가된다.

한국 교회에서의 실제

1559년 최종판과 1536년 초판이 모두 우리말로 번역되어 있다. 교단에 따라 이 책을 대하는 방식은 다르다.

• 장로교: 개혁주의 신학의 고전으로 가장 무게 있게 다룬다. 장로교 계열 신학대학원의 조직신학과 역사신학 교육에서 기본 문헌으로 읽힌다. 예정론과 교회 정치의 장로 제도를 설명할 때도 자주 인용한다.
• 감리교·성결교: 웨슬리 신학 전통에 서 있다. 이 책을 종교개혁의 중요한 고전으로 읽지만, 예정과 자유의지 문제에서는 아르미니우스주의 쪽에 가까운 입장을 취한다.
• 침례교: 구원론에서 칼뱅의 견해를 받아들이는 흐름도 있다. 그러나 제4권이 유아세례를 옹호하고 재세례파를 비판한다는 점에서는 입장이 갈린다.
• 루터교: 성찬에 관한 칼뱅의 설명이 루터 전통과 다르다는 점이 성찬 논쟁의 주제로 다뤄진다.

이처럼 이 책은 한국 교회에서 칼빈주의를 이해하는 출발점으로 널리 읽힌다. 동시에 교단마다 받아들이는 범위는 다르다.