헤시카즘

정의와 뜻

헤시카즘(Hesychasm)은 '고요', '침묵'을 뜻하는 그리스어 헤시키아(hesychia)에서 나온 말이다. 동방 정교회 수도원에서 발전한 기도 전통을 가리킨다. 수도사는 바깥 감각과 잡념을 가라앉히고 마음을 한곳에 모은다. 그런 다음 짧은 기도문을 호흡에 맞추어 쉬지 않고 되풀이한다. 대표적인 기도문은 "주 예수 그리스도, 하나님의 아들이시여, 죄인인 저를 불쌍히 여기소서"이며, 이를 '예수기도'라 부른다. 정교회는 이 기도가 '신화(神化, 테오시스)'로 이끈다고 본다. 신화란 사람이 하나님의 은혜로 하나님의 생명에 참여하게 되는 것을 말한다.

성경적·역사적 배경

이 전통은 성경의 여러 구절을 근거로 든다. 데살로니가전서 5:17의 "쉬지 말고 기도하라", 마태복음 6:6의 골방 기도가 그 예다. 예수기도의 문구는 누가복음 18:13 세리의 기도와 마가복음 10:47 바디매오의 외침에서 왔다고 설명한다.

역사적으로는 4세기 이집트·시리아 사막 수도사들이 짧은 기도를 반복하던 데서 비롯되었다. 7세기 시나이산의 요한 클리마쿠스는 『신적 상승의 사다리』에서 고요와 예수 이름의 기억을 강조했다. 14세기에는 아토스산 수도사들의 기도 방식을 두고 논쟁이 일었다. 칼라브리아 출신 수도사 바를라암은 이들이 몸의 기법으로 하나님을 직접 본다고 주장한다며 비판했다.

그레고리오스 팔라마스는 이에 맞서 수도사들을 변호했다. 그는 하나님의 본질은 알 수 없지만 하나님의 활동(에너지)에는 참여할 수 있다고 보았다. 또 수도사들이 체험하는 빛은 변화산 사건 때 나타난 '창조되지 않은 빛'이라고 설명했다. 1340~50년대 콘스탄티노폴리스에서 열린 공의회들이 팔라마스의 입장을 받아들였다. 18세기 말에는 수도 문헌 선집 『필로칼리아』가 편찬되었고, 19세기에는 러시아의 『이름 없는 순례자』를 통해 이 기도가 널리 알려졌다.

한국 교회에서의 실제

한국 개신교에서 헤시카즘을 교단 차원에서 가르치는 경우는 드물다. 한국 교회의 기도 문화는 새벽기도회와 통성기도처럼 소리 내어 간구하는 기도가 중심이다. 한국의 정교회에서는 예수기도가 신앙생활의 일부로 가르쳐진다. 개신교 안에서는 영성 훈련에 대한 관심이 커지면서 순례자 이야기의 번역서 등을 통해 일부 교인과 수련 모임에 소개되었다.

이 전통에 대한 평가는 교단과 신학 전통에 따라 다르다.

• 개혁주의 쪽의 비판: 개혁주의 성향의 장로교 신학자·목회자 가운데 일부는 문제를 제기한다. 같은 문구의 반복이 마태복음 6:7의 '중언부언' 경계와 맞지 않는다고 본다. 호흡법이 동양 명상과 닮았다는 점, 신화 개념이 칭의 이해와 다르다는 점도 지적한다. 이 논의는 흔히 관상기도 논쟁과 함께 다루어진다.
• 웨슬리 전통의 연구: 감리교 등 웨슬리 전통의 연구자 가운데는 존 웨슬리가 동방 수도 문헌인 마카리우스 설교집을 읽고 자신이 엮은 『기독교 문고』에 실은 일에 주목하는 이들이 있다. 이들은 이를 근거로 웨슬리의 성화 사상과 동방 영성의 접점을 논한다.
• 옹호하는 쪽의 설명: 예수기도는 성경 구절에서 나온 간구이며, 마음을 비우는 명상이 아니라 인격적 하나님께 자비를 구하는 기도라고 설명한다.