예레미야 34장

예레미야 34장은 바벨론이 예루살렘을 포위하던 시드기야 왕 때 받은 두 신탁(하나님의 말씀을 전하는 예언)을 담고 있다. 회복과 다윗 언약을 약속한 예레미야 33장에 이어, 이 장은 다시 무너져 가는 유다의 현실로 돌아온다.

흐름

• 1-7절 느부갓네살의 군대가 예루살렘과 유다 성읍들을 칠 때, 예레미야가 시드기야에게 말씀을 전한다. 성은 불타고, 왕은 사로잡혀 바벨론 왕과 얼굴을 마주한 뒤 바벨론으로 끌려간다. 다만 칼에 죽지 않고 평안히 죽으며, 선왕들처럼 분향과 애곡을 받는다. 이때 유다의 견고한 성 가운데 남은 것은 라기스와 아세가뿐이었다.
• 8-11절 시드기야가 백성과 언약을 맺어 히브리 남녀 노비를 자유롭게 하고 동족을 종으로 삼지 못하게 한다. 방백과 백성이 이를 따랐으나, 뒤에 마음을 바꾸어 놓아주었던 노비를 다시 끌어온다.
• 12-16절 하나님은 백성을 애굽에서 이끌어 낼 때 세운 언약, 곧 육 년 섬긴 히브리 종을 칠 년째에 놓아주라는 법을 상기시킨다. 그리고 하나님의 이름으로 불리는 집에서 맺은 언약을 깨뜨려 그 이름을 더럽혔다고 책망한다.
• 17-22절 하나님은 이웃에게 자유를 선언하지 않은 그들에게 "칼과 염병과 기근"에 넘기는 '자유'를 선언한다. 송아지를 쪼개 그 사이로 지나간 방백·환관·제사장·백성과 시드기야를 원수의 손에 넘기겠다고 하며, 물러갔던 바벨론 군대가 돌아와 성을 불사르리라고 말한다.

핵심 구절

• 예레미야 34:14 "칠년만에 너희는 각기 놓으라" — 출애굽기 21장과 신명기 15장에 나오는 종 해방법을 직접 가리킨다.
• 예레미야 34:17 "내가 너희에게 자유를 선언하여 너희를 칼과 염병과 기근에 붙이리라" — 백성이 거두어들인 '자유'라는 말을 심판의 말로 되돌린 말놀이다.
• 예레미야 34:18 "송아지를 둘에 쪼개고 그 두 사이로 지나서" — 언약을 어기면 쪼갠 짐승처럼 되겠다고 맹세하는 고대의 서약 의식을 보여 준다.

등장 인물과 장소

• 예레미야 (인물) — 말씀을 받아 왕에게 전하는 선지자이다.
• 시드기야 — 유다의 마지막 왕이다.
• 느부갓네살 — 예루살렘을 포위한 바벨론 왕이다.
• 예루살렘 — 포위된 유다의 수도이다.
• 라기스 — 예루살렘 남서쪽 구릉 지대에 있던 유다의 요새 성읍이다.
• 아세가 — 라기스 북쪽에 있던 유다의 요새 성읍이다.
• 애굽 — 13절에서 "종 되었던 집"으로 회상되는 곳이다.

읽을 때 생각할 점

• 시드기야에게 한 약속과 실제 결말: 예레미야 52장과 열왕기하 25장에 따르면 시드기야는 두 눈이 뽑힌 채 바벨론으로 끌려가 죽을 때까지 옥에 갇혀 있었다. 4-5절의 약속을 두고는 해석이 갈린다. 항복을 전제로 한 조건부 약속으로 보는 해석이 있고(예레미야 38장 17-18절 참조), 칼에 죽지 않고 장례를 받는다는 점에서 이루어졌다고 보는 해석도 있다.
• 해방과 번복의 이유: 본문은 백성이 노비를 놓아준 동기를 밝히지 않는다. 21절과 예레미야 37장 5절을 근거로, 애굽 군대가 출동해 바벨론 군대가 잠시 물러간 틈에 해방을 번복했다고 보는 해석이 많다. 해방한 동기를 포위 중의 식량이나 병력 문제로 설명하는 견해도 있으나, 이는 본문 밖의 추론이다.
• 쪼갠 짐승 사이를 지나는 의식: 이 의식은 창세기 15장에서 하나님이 아브라함과 언약을 맺는 장면과 자주 비교된다.
• '자유'라는 낱말: 이 장의 '자유'(히브리어 '드로르')는 희년을 선포하는 레위기 25:10과 이사야 61:1에도 쓰인다. 예수는 누가복음 4장에서 이사야 61장을 읽으며 포로 된 자에게 자유를 선포했다. 그래서 이 장을 신약의 해방 메시지와 대비해 읽기도 한다.
• 라기스 서신: 라기스 유적에서 발굴된 도편 문서(라기스 서신)에는 아세가의 신호가 보이지 않는다는 내용이 있어, 7절과 연결해 읽는 경우가 많은 것으로 알려져 있다.