아히멜렉

성경의 기록

아히멜렉은 아히둡의 아들이며 놉에서 섬긴 제사장이다(사무엘상 22:9). 사울을 피해 달아나던 다윗이 놉에 오자, 아히멜렉은 떨면서 그를 맞았다. 다윗은 왕의 비밀 임무를 받았다고 둘러대며 먹을 것과 무기를 청하였다. 아히멜렉은 여호와 앞에서 물려 낸 거룩한 떡, 곧 진설병을 주었다. 또 다윗이 엘라 골짜기에서 죽인 골리앗의 칼이 에봇 뒤에 싸여 있었는데, 이것도 내주었다(사무엘상 21:1-9). 이 자리에는 사울의 목자장인 에돔 사람 도엑이 있었다.

도엑이 이 일을 사울에게 알리자 사울은 아히멜렉과 그 집안 제사장들을 불러들였다. 아히멜렉은 다윗이 왕의 신하 가운데 누구보다 충성된 사위라고 변호하고, 자신은 다윗의 일을 알지 못했다고 답하였다(사무엘상 22:14-15). 사울은 그들을 죽이라고 명하였다. 사울의 호위병들은 따르지 않았으나 도엑이 세마포 에봇을 입은 제사장 85명을 죽였다. 이어 제사장의 성읍 놉의 사람과 가축까지 쳤다(사무엘상 22:18-19). 아히멜렉의 아들 아비아달만 살아남아 다윗에게 피하였다. 다윗은 그날 도엑이 거기 있었으니 이 일이 자기 탓이라고 말하였다(사무엘상 22:20-23).

성경 안에서의 의미

시편 52편은 표제에서 이 사건을 배경으로 밝히며, 혀로 악을 꾀하는 자를 고발한다. 신약에서 예수는 안식일 논쟁 때 다윗이 제사장만 먹을 수 있는 떡을 먹은 일을 예로 든다(마태복음 12:3-4, 마가복음 2:25-26, 누가복음 6:3-4). 마태복음은 여기에 "나는 자비를 원하고 제사를 원하지 아니하노라"는 말씀을 덧붙인다(마태복음 12장 7절). 마가복음은 "안식일은 사람을 위하여 있는 것"이라는 말로 맺는다(마가복음 2장 27-28절).

해석과 논점

• 마가복음 2:26의 "아비아달 대제사장 때에": 사무엘상에서 떡을 준 사람은 아히멜렉인데, 마가복음은 그 아들 아비아달을 언급한다. 해석은 여러 갈래다.
• '아비아달이 나오는 단락에서'라는 뜻으로 읽는 견해
• 훗날 이름난 대제사장이 된 아비아달의 시대를 넓게 가리킨 표현으로 보는 견해
• 사본 전승의 문제로 보는 견해
• 성경 무오설을 강조하는 쪽은 앞의 두 설명을 주로 제시한다.
• 엘리 집안과의 관계: 사무엘상 14:3은 같은 아히둡의 아들 아히야가 엘리의 증손이라고 적는다. 이 때문에 아히야와 아히멜렉을 같은 사람이나 형제로 보는 견해가 있다. 또 놉의 학살을 엘리 집에 대한 예언(사무엘상 2:31-36)과 연결해 읽는 해석도 있다. 성경 본문이 둘을 직접 연결하지는 않는다.
• 다른 아히멜렉: 헷 사람 아히멜렉(사무엘상 26:6)은 다른 인물이다. 사무엘하 8:17의 "아비아달의 아들 아히멜렉"은 이 제사장의 손자로 보거나 기록상의 차이로 보는 등 해석이 갈린다.
• 다윗의 거짓말: 다윗이 둘러댄 말이 결국 무고한 제사장들의 죽음으로 이어졌다는 점에서, 이 본문은 다윗의 허물을 보여 주는 장면으로도 읽힌다.

한국 교회에서

한국 교회의 설교에서 아히멜렉은 주로 두 맥락에서 다뤄진다. 하나는 다윗의 도피 생활과 시편 52편을 함께 읽는 본문이고, 다른 하나는 예수의 안식일 논쟁을 풀이할 때의 배경 인물이다. 교회학교 공과에서는 다윗과 골리앗 이야기 뒤 다윗이 사울을 피해 다니는 단원에서 짧게 소개되는 경우가 많다.