엘라 골짜기

성경 본문

엘라 골짜기는 사무엘상 17장에 나온다. 이곳에서 사울이 이끄는 이스라엘 군대가 블레셋 군대와 맞섰다. 사무엘상 17:1-3에 따르면 블레셋 사람들은 유다에 속한 소고와 아세가 사이의 에베스담밈에 진을 쳤고, 이스라엘은 엘라 골짜기에 진을 쳤다. 두 군대는 골짜기를 사이에 두고 양쪽 산에 섰다.

이때 가드 사람 골리앗이 날마다 나와 일대일 싸움을 걸었다. 이새의 아들 다윗은 형들에게 음식을 가져왔다가(사무엘상 17:17-19) 이 싸움에 나섰다. 그는 시내에서 매끄러운 돌을 골라 물매로 골리앗을 쓰러뜨렸다(사무엘상 17:40, 49). 이 사건은 흔히 다윗과 골리앗으로 불린다. 뒤에 사무엘상 21:9에서는 놉의 제사장 아히멜렉이 다윗에게 칼을 내준다. 그는 그 칼을 "엘라 골짜기에서 죽인 블레셋 사람 골리앗의 칼"이라고 부른다.

이름과 지리

'엘라'는 히브리어로 큰 나무의 한 종류를 가리키는 말이다. 흔히 테레빈나무로 이해되며, 우리말 성경은 다른 본문에서 같은 낱말을 '상수리나무'로 옮기기도 한다.

이 골짜기는 서쪽의 블레셋 해안 평야와 동쪽의 유다 산지 사이에 있는 구릉 지대에 있다. 해안 쪽에서 유다 산지로 들어가는 길목 가운데 하나로 여겨진다. 블레셋이 이곳에 진을 친 것을 유다 내륙으로 들어가려는 움직임으로 보는 해석이 많다. 오늘날 이스라엘의 '엘라 계곡' 일대로 보는 견해가 널리 받아들여지며, 본문의 소고와 아세가로 비정(옛 지명을 오늘날의 장소에 맞춰 봄)되는 유적도 그 근처에 있다. 2000년대 후반부터 발굴된 골짜기 옆 언덕의 키르베트 케이야파 유적을 다윗 시대와 연결하는 학자도 있으나, 그 해석은 논쟁 중이다.

성경 전체에서의 의미

엘라 골짜기라는 이름은 사무엘상에만 나오고, 신약성경에는 나오지 않는다. 이 장소가 갖는 의미는 다윗이 이스라엘 앞에 처음 공적으로 등장한 곳이라는 데 있다. 다윗은 이곳에서 "전쟁은 여호와께 속한 것"(사무엘상 17:47)이라고 고백한다. 사울에게서 다윗으로 넘어가는 이야기의 흐름도 이 골짜기에서 본격적으로 시작된다.

해석과 논점

• 교훈적 읽기와 구속사적 읽기: 이 본문은 흔히 하나님을 의지하는 용기의 본보기로 읽힌다. 반면 개혁주의 전통의 일부 설교자들은 '구속사적 읽기'를 강조한다. 구속사적 읽기는 하나님이 역사 속에서 구원을 이루어 가시는 흐름 안에서 본문을 읽는 방식이다. 이들은 다윗을 본받을 모범으로만 읽는 것을 경계한다. 그 대신 다윗을 이스라엘을 대신해 싸운 대표자로 보고, 나아가 예수 그리스도를 미리 보여 주는 인물로 읽는다. 두 읽기를 함께 쓰는 설교자도 많다.
• 다섯 돌: 본문은 다윗이 돌 다섯 개를 고른 이유를 말하지 않는다. 사무엘하 21:22에 나오는 가드의 거인 넷까지 염두에 두었다는 설명이 널리 전해지지만, 이는 본문 밖의 해석이다.

한국 교회에서

다윗과 골리앗 이야기는 주일학교와 설교에서 자주 다루어진다. 그래서 엘라 골짜기는 교인들에게 익숙한 지명이다. 이스라엘 성지순례 일정에 포함되는 경우가 많으며, 순례객들이 골짜기의 시냇가에서 돌을 기념으로 줍기도 한다고 알려져 있다.