싯딤 골짜기

성경 본문과 내용

싯딤 골짜기는 창세기 14장에만 나온다. 소돔·고모라·아드마·스보임·벨라(소알)의 다섯 왕은 엘람 왕 그돌라오멜을 열두 해 동안 섬겼다. 열셋째 해에 이들이 배반하자, 그돌라오멜은 열넷째 해에 시날·엘라살·고임의 왕들과 함께 쳐들어왔다. 다섯 왕은 "싯딤 골짜기 곧 지금의 염해"에 모여 맞섰으나 패하였다(창세기 14:3, 14:8-9).

창세기 14:10은 이 골짜기에 역청 구덩이가 많았다고 적는다. 역청은 천연 아스팔트를 가리킨다. 패한 쪽 사람들은 그 구덩이에 빠지고, 나머지는 산으로 달아났다. 승리한 연합군은 소돔에 살던 롯과 그의 재물을 끌고 갔다. 이 소식을 들은 아브람은 집에서 길리고 훈련한 318명을 이끌고 단까지 쫓아가 롯과 재물을 되찾았다(창세기 14:12-16). 돌아오는 길에 살렘 왕 멜기세덱이 그를 축복하였다(창세기 14:18-20).

배경

"지금의 염해"라는 설명은 이야기가 기록되던 때에 이곳이 이미 염해, 곧 오늘날의 사해에 속해 있었다는 뜻으로 읽힌다. 사해 일대에서는 예로부터 역청이 산출되었다. 고대 그리스·로마 저자들이 사해를 '아스팔트 호수'라고 부르기도 한 것으로 알려져 있다. 많은 학자는 싯딤 골짜기를 사해 남쪽의 얕은 지역과 연결해 보지만, 정확한 위치는 확정되지 않았다. "싯딤"이라는 히브리어 낱말의 뜻도 분명하지 않다.

한국어 성경에서는 같은 "싯딤"이라는 표기가 다른 곳에도 쓰인다. 이스라엘이 모압 평지에서 머문 곳(민수기 25:1, 여호수아 2:1)과 요엘 3:18의 "싯딤 골짜기"가 그 예이다. 그러나 이들은 히브리어 원문에서 아카시아 나무를 뜻하는 다른 낱말이며, 창세기 14장의 싯딤 골짜기와는 다른 곳이다.

성경 전체에서의 의미

이 전쟁은 롯이 물이 넉넉한 요단 지역을 골라 소돔까지 옮겨 간 일(창세기 13:10-12)에 뒤이어 일어난다. 그래서 싯딤 골짜기 이야기는 흔히 롯이 소돔과 얽혀 들어가는 과정의 한 단계로 읽힌다. 이후 창세기 19장에서는 소돔과 고모라가 멸망한다.

같은 장에서 아브람은 멜기세덱에게 노략물의 십분의 일을 주고, 소돔 왕이 건넨 재물은 거절한다(창세기 14:20-24). 신약의 히브리서 7장은 이 장면을 이어받아 멜기세덱을 그리스도의 제사장직과 연결한다. 다만 싯딤 골짜기라는 지명 자체는 신약에 나오지 않는다.

해석과 논점

• 골짜기와 바다의 관계: 소돔과 고모라가 멸망할 때 이 골짜기가 물에 잠겨 염해가 되었다는 설명이 널리 전해진다. 그러나 본문은 "지금의 염해"라고만 적을 뿐, 언제 어떻게 바다가 되었는지는 말하지 않는다.
• 역청 구덩이에 빠진 사람: 히브리어 본문은 왕들이 "거기 빠졌다"고만 적는다. 그런데 14:17에서 소돔 왕이 다시 아브람을 맞으러 나온다. 이 때문에 구덩이에 빠진 것을 군사로 보거나, 왕이 구덩이에 숨은 것으로 읽는 해석이 있다.
• 역사성: 네 왕을 고대 근동의 실제 인물과 맞추려는 시도가 있었다. 예를 들어 아므라벨을 함무라비와 동일시하는 견해가 한때 제기되었으나, 오늘날에는 널리 받아들여지지 않는다. 학자마다 이 이야기의 연대와 성격을 다르게 본다.
• 십일조와의 연결: 이 장의 십일조 장면(창세기 14:20)은 십일조 논쟁에서 자주 인용된다. 한쪽은 율법 이전부터 십일조가 있었다는 근거로 보고, 다른 쪽은 전쟁 노획물에서 한 차례 드린 일이라고 본다.