벨라

성경의 기록

벨라는 창세기 36장의 에돔 왕 명단에 처음 나오는 인물이다. 명단은 "이스라엘 자손을 다스리는 왕이 있기 전에 에돔 땅을 다스린 왕"들을 차례로 적고, 그 첫머리에서 "브올의 아들 벨라가 에돔의 왕이 되었으니 그 도성의 이름은 딘하바며"라고 기록한다(창세기 36:32). 벨라가 죽은 뒤에는 보스라 사람 세라의 아들 요밥이 뒤를 이었다(창세기 36:33). 역대상 1:43-44도 같은 내용을 거의 그대로 되풀이한다.

성경이 벨라에 대해 전하는 내용은 이름과 아버지, 도성, 후계자가 전부이다. 그의 행적이나 다스린 기간은 기록되어 있지 않다.

성경 안에서의 의미

벨라가 들어 있는 명단은 에서의 후손인 에돔의 역사를 정리한 족보의 일부이다. 이 명단에서 왕들은 대개 서로 다른 도성 출신으로 적혀 있고, 아들이 아버지를 잇는다는 표현이 없다. 이 때문에 에돔의 왕위가 부자 세습이 아니었을 것으로 보는 해석이 있다. 신약성경에는 벨라가 언급되지 않는다.

해석과 논점

• "이스라엘에 왕이 있기 전"이라는 표현: 이 구절은 모세오경의 기록 시기와 관련해 자주 논의된다. 모세가 오경을 썼다고 보는 전통적 입장에서는 이 구절을 예언적 언급이나 후대의 편집적 보충으로 설명한다. 비평적 학자들은 이스라엘 왕정이 시작된 뒤에 쓰인 흔적으로 본다.
• 발람과의 관계: 벨라와 발람은 둘 다 "브올의 아들"로 소개된다(민수기 22:5). 이 때문에 고대 유대 전승 일부에서는 두 사람을 같은 인물로 보았다고 알려져 있다. 그러나 성경 본문은 두 사람을 연결하지 않으며, 이름과 출신지도 다르다.
• 같은 이름의 다른 대상: 성경에는 '벨라'라는 이름이 여럿 나온다. 소돔과 고모라 근처의 성읍 소알의 옛 이름(창세기 14:2), 베냐민의 아들(창세기 46:21, 민수기 26:38), 르우벤 자손인 아사스의 아들(역대상 5:8)이 그것이다. 모두 이 문서의 인물과는 다른 대상이다.

한국 교회에서

벨라는 에돔 족보 속에 이름만 나오는 인물이어서 설교나 교회학교에서 단독 주제로 다뤄지는 일은 드물다. 대개 성경통독 중 창세기 36장이나 역대상 1장을 읽을 때 지나가며 접하게 된다.