백만인 구령운동

배경

'구령(救靈)'은 영혼을 구원한다는 뜻이다. 교회에서는 전도하여 사람을 신앙으로 이끄는 일을 가리킨다. 이 운동은 '백만 명 구령운동', '백만인 구령운동'으로도 불린다. 영어로는 'Million Souls Movement'라고 한다.

원산 부흥(1903)과 평양 대부흥(1907)으로 이어진 부흥의 열기는 1907년 봄 이후 점차 약해졌다. 같은 시기 대한제국은 1905년 을사늑약과 1907년 고종 퇴위를 거치며 국권을 잃어 가고 있었다. 이런 상황에서 부흥의 불길을 전국적인 전도 운동으로 이어 가자는 움직임이 장로교와 감리교의 선교부들 사이에서 일어났다.

전개

이 운동이 어디서 시작되었는지에 대해서는 이견이 있다. 일반적으로는 개성(송도)에 있던 미국 남감리회 선교사들에게서 시작된 것으로 본다.

• 1909년 7월: 스톡스(M. B. Stokes), 갬블, 리드 등 남감리회 선교사들이 개성에서 기도회를 열었다. 이들은 자기 선교 지역에서 1년 안에 새 신자 5만 명을 얻자고 교인들에게 호소했다.
• 1909년 9월: 남감리회 선교 연회가 목표를 넓혀 '금년에 20만 영혼을 그리스도에게'를 표어로 정했다.
• 1909년 10월: 한국에서 활동하던 복음주의 선교부들의 연합 기구가 이 목표를 다시 '백만 영혼을 그리스도에게'로 넓혔다. 이 연합 기구는 자료에 따라 '복음주의선교부통합위원회' 또는 '장감연합공회'로 불린다. 선교사 게일이 위원장을 맡았고, 각 교파에도 특별추진위원회가 꾸려졌다. 같은 해 미국 부흥사 윌버 채프먼과 찬양 인도자 찰스 알렉산더 일행이 한국을 찾아 서울 등지에서 전도집회를 열었다. 일행 가운데 로버트 하크니스가 서울에서 운동의 주제가 '백만인을 예수에게로'를 지은 것으로 알려져 있다.
• 1910년: 운동이 본격적으로 추진되었다. 연합공회는 1910년 3월 20일 주일을 전국 기도의 날로 정했다. 일제 측 보고에 따르면 선교사들은 1910년 4월부터 1911년 3월까지를 세 시기로 나누었다. 시기마다 교인이 한 명씩 전도해 신자 수를 두 배로 늘려 가면 마지막에 112만 명에 이른다는 계획이었다.
• 1910년 8월 이후: 국권 피탈 뒤 운동은 오히려 더 힘을 얻었다. 장로회는 그해 9월 지역 조직인 각 대리회에 특별위원을 두게 했다. 각 교회는 10월 24일부터 한 주간 특별 새벽기도회로 모이기로 결의했다. 운동은 1911년 3월 무렵까지 이어졌다.

전도 방법

• 집회와 기도회: 연합기도회와 매일기도회, 대중 전도집회가 곳곳에서 열렸다.
• 축호전도: 집집마다 찾아가 복음을 전하는 방식이다.
• 문서 전도: 교인들이 자기 돈으로 마가복음 쪽복음을 사서 이웃에게 무료로 나누어 주었다. 배포된 마가복음은 약 70만 권으로 알려져 있고, 100만 부 이상으로 적는 자료도 있다. 전도지도 수백만 장이 뿌려졌다.
• 날연보: 돈 대신 자기 '날(시간)'을 전도에 바치는 일종의 헌금이다. 평양에서는 신자 1천 명이 2만 2천 일을 바쳤다. 전국에서는 모두 10만 일가량이 작정된 것으로 기록되어 있다.

결과와 영향

당시 선교사들은 국내 개신교인을 14만~20만 명 정도로 추산했다. 이에 비해 100만 명은 처음부터 이루기 어려운 목표였고, 실제로 신자 수가 눈에 띄게 늘지는 않았다는 평가가 있다.

반면 전도 방식에서는 오래 남은 영향이 있었다. 날연보는 1902년 무렵 일부 지역에서 이미 보였는데, 이 운동을 거치며 전국 교회로 퍼졌다. 이후 날연보는 한국 교회의 대표적인 전도 방법 가운데 하나가 되었다. 평신도가 직접 전도에 나서고 복음서를 나누는 관행도 넓게 자리 잡았다. 권찰 제도가 이 시기에 정착했다고 보는 견해도 있다.

평가

이 운동은 한국 교회가 처음으로 교파를 넘어 함께 벌인 총동원 전도운동으로 꼽힌다. 평양 대부흥의 연장선에서 부흥의 열기를 전도로 넓힌 사건으로 이해되기도 한다. 게일 등 당시 선교사들은 나라가 절망에 빠진 이때가 복음을 전할 때라고 보았다. 일부 교회사 서술은 이 운동이 국권 상실의 아픔 속에서 교인들에게 희망이 되었다고 평가한다.

한편 목표로 내건 숫자에 비해 성과가 작았다는 점도 지적된다. 운동이 국권 피탈과 같은 시기에 진행되었다는 점도 이 운동을 이해할 때 함께 고려되는 배경이다. 일제 당국도 운동의 계획을 파악해 보고서로 남겼다.