권찰

정의와 뜻

권찰은 한자로 '권할 권(勸)'과 '살필 찰(察)'을 쓴다. 교인을 살피고 권면하는 사람이라는 뜻이다. 교회는 교인을 지역이나 생활권에 따라 구역으로 나누는데, 권찰은 그 구역 안의 가정과 교인을 돌본다. 평신도가 맡는 직분이며 안수를 받지 않는다. 대개 당회나 담임목사가 한 해 단위로 임명한다.

성경적·역사적 배경

성경에는 '권찰'이라는 이름의 직분이 나오지 않는다. 다만 교회들은 이 직분의 취지를 설명할 때 몇몇 본문을 함께 든다. 모세가 백성을 천부장·백부장·오십부장·십부장으로 나누어 돌보게 한 이야기(출애굽기 18:21), 초대교회 성도들이 집에서 모이며 교제한 기록(사도행전 2:46), 서로 짐을 지라는 권면(갈라디아서 6:2)이 그 예다.

권찰은 서양 교회의 직제에서 그대로 들여온 것이 아니라 한국 교회 안에서 생겨난 직분으로 알려져 있다. 정확히 언제 어디서 처음 쓰였는지는 분명하지 않다. 한국 교회는 일찍부터 구역 조직과 심방을 중요하게 여겼고, 권찰은 이러한 흐름 속에서 자리 잡았다.

한국 교회에서의 실제

권찰의 역할은 교회마다 조금씩 다르다. 흔히 맡는 일은 다음과 같다.

• 구역 교인의 출석과 근황을 살피고 교역자에게 알린다.
• 환자, 새로 온 교인, 어려움을 겪는 가정을 찾아가거나 교역자의 심방에 함께한다.
• 구역예배를 준비하고 교회의 공지를 전한다.

권찰과 구역장의 관계도 교회마다 다르다. 어떤 교회는 구역장이 구역을 인도하고 권찰이 연락과 심방으로 구역장을 돕게 한다. 다른 교회는 '구역 권찰'이라는 이름으로 권찰이 구역을 직접 이끌게 한다. 실제로는 여성 교인이 권찰을 맡는 경우가 많다고 알려져 있다.

교단별로 보면 권찰이라는 명칭은 주로 장로교 교회에서 쓰인다. 장로교에서 권찰은 교회 헌법이 정한 항존직(평생 이어지는 직분)이 아니라 개교회가 두는 봉사 직분으로 운영되는 경우가 일반적이다. 감리교회는 구역 대신 속회라는 단위를 두고 속장이 비슷한 역할을 맡는다. 순복음 계열 교회는 구역장·지역장·교구장 같은 체계를 주로 쓴다. 근래에는 소그룹, 제자훈련, 가정교회 모델을 도입한 교회가 늘었다. 이런 교회에서는 '목자', '순장', '리더' 같은 새 명칭이 권찰의 자리를 대신하기도 한다.