기혼 강

성경 본문

기혼 강은 창세기 2:10–14의 에덴동산 묘사에 나온다. 에덴에서 흘러나온 강 하나가 동산을 적신 뒤 네 근원으로 갈라졌다. 첫째는 하윌라 땅을 두른 비손, 둘째는 기혼, 셋째는 앗수르 동쪽으로 흐르는 힛데겔, 넷째는 유브라데이다. 기혼에 대해서는 창세기 2:13이 "둘째 강의 이름은 기혼이라 구스 온 땅을 둘렀고"라고만 적는다. 성경에서 이 강을 직접 언급하는 곳은 이 구절뿐이다.

이름과 배경

히브리어 이름 '기혼'(Gihon)은 흔히 '솟아나다', '터져 나오다'라는 뜻의 어근과 연결하여 풀이된다. 이 강이 두른다는 '구스'는 구약 다른 곳에서 대개 애굽 남쪽의 누비아·에티오피아 지역을 가리킨다. 개역개정은 이 지역을 '구스'로 옮긴다. 구스는 창세기 10장 6절에 함의 아들 이름으로도 나온다.

위치에 관한 여러 견해

넷째 강 유브라데(유프라테스)와 셋째 강 힛데겔(흔히 티그리스로 봄)은 오늘날의 강과 쉽게 연결된다. 그러나 비손과 기혼은 어느 강인지 분명하지 않다. 대표적인 견해는 다음과 같다.

• 나일 강설: 구스를 에티오피아로 보고 기혼을 나일 강으로 보는 해석이다. 유대 역사가 요세푸스가 이렇게 본 것으로 알려져 있으며, 고대와 중세 교회 해석자들 사이에서도 널리 퍼졌다.
• 메소포타미아 주변 강설: 네 강이 한 지역에서 갈라진다는 본문에 맞추어 기혼을 티그리스·유프라테스 가까이의 강으로 보는 해석이다. 이 경우 '구스'를 메소포타미아 동쪽의 다른 지역이나 민족으로 이해한다.
• 확정 불가설: 본문의 지리를 오늘날 지도에 그대로 맞출 수 없다고 보는 입장이다. 그 이유로 홍수 이후 지형이 크게 달라졌다는 설명이 제시되기도 하고, 본문이 정확한 지리보다 에덴이 생명의 근원임을 그리는 데 목적이 있다는 설명이 제시되기도 한다.

어느 견해도 학계나 교회에서 확정된 결론은 아니다.

예루살렘의 기혼 샘과의 구분

구약에는 예루살렘 다윗 성 곁에 있던 샘도 같은 이름 '기혼'으로 나온다. 솔로몬은 기혼에서 기름 부음을 받아 왕이 되었다(열왕기상 1:33–45). 히스기야는 기혼의 윗샘물을 막고 그 물을 다윗 성 서쪽으로 끌어들였다(역대하 32:30). 므낫세는 기혼 서쪽 골짜기에 외성을 쌓았다(역대하 33:14). 이 샘은 에덴의 기혼 강과 장소가 다르다. 다만 성전이 있는 도시의 물 근원에 에덴의 강 이름이 붙은 것을 두고, 둘 사이의 상징적 연관을 읽는 해석도 있다.

성경 전체에서의 의미

신약은 기혼 강을 직접 언급하지 않는다. 그러나 에덴에서 흘러나와 온 땅을 적시는 강의 그림은 성경 뒷부분에서 다시 나타난다. 에스겔 47장에는 성전에서 흘러나와 생명을 살리는 강이 나오고, 요한계시록 22:1–2에는 새 예루살렘의 보좌에서 흘러나오는 생명수의 강과 생명나무가 나온다. 많은 해석자는 이를 처음 창조 때 주어진 생명의 풍성함이 마지막 때 회복된다는 흐름으로 읽는다.