요한계시록 7장 3절

문맥

요한계시록 6장에서 여섯째 인(봉인)이 떼어지며 큰 재앙이 묘사된 뒤, 7장은 일곱째 인으로 넘어가기 전에 잠시 멈춘 장면이다. 사도 요한은 네 천사가 땅의 네 바람을 붙잡고 있는 모습을 본다. 이어 "해 돋는 데로부터" 올라온 다른 천사가 살아 계신 하나님의 인을 가지고, 땅과 바다를 해칠 권세를 받은 네 천사에게 외친다. 이 외침이 3절이다.

여기서 '인(印)'은 도장을 뜻하고, '인치다'는 도장을 찍어 소유와 진정성을 표시한다는 말이다. 이어서 인 맞은 자의 수가 이스라엘 열두 지파에서 144,000이라고 소개되고(7:4-8), 곧바로 각 나라와 족속에서 나온 "셀 수 없는 큰 무리"의 환상이 나온다(요한계시록 7장 9-17절).

해석

• 보호의 표지로 보는 읽기: 개혁주의와 복음주의 주석가들이 널리 따르는 해석이다. 인은 하나님께 속한 사람임을 나타내며, 그들이 박해를 피한다는 뜻이 아니라 하나님의 진노 심판에서 보호받는다는 뜻으로 본다. 그 근거로 황충이 "이마에 하나님의 인 맞지 아니한 사람들"만 해하는 요한계시록 9:4를 든다. 에스겔 9장 4절에서 예루살렘의 탄식하는 자들의 이마에 표를 그려 심판에서 구별하는 장면이 배경이라는 해석이 많다. 출애굽 때 유월절 피의 표시와 연결하기도 한다.
• 성령의 인침과 연결하는 읽기: 바울이 신자가 성령으로 인침을 받았다고 한 말(에베소서 1:13, 4:30, 고린도후서 1:22)과 같은 실재를 상징적으로 그린 것으로 본다. 이 읽기에서 인 맞은 자는 교회 전체가 된다.
• 세대주의의 읽기: 세대주의는 요한계시록 대부분을 미래 사건으로 본다. 이 입장은 교회가 휴거된 뒤 대환난 기간에 인침을 받는 사람들을 문자 그대로의 이스라엘 지파 출신 신자 144,000으로 해석하는 경우가 많다.
• 짐승의 표와 대비하는 읽기: 이마의 인은 짐승을 따르는 자들이 받는 표(요한계시록 14장 9-11절, 13:16-17)와 대칭을 이루며, 사람이 누구에게 속했는지를 보여 준다고 본다. 위의 여러 해석이 이 대비 자체는 대체로 공유한다.

논쟁과 쟁점

주요 교단 사이에서는 인 맞은 자가 교회 전체를 상징하는지, 민족적 이스라엘을 가리키는지가 종말론 체계에 따라 갈린다. 다만 이 차이가 교단 간 분쟁으로 이어지지는 않았다.

더 날카로운 쟁점은 일부 단체가 이 구절을 자기 교리의 근거로 삼는 데서 생긴다.

• 신천지는 자신들의 조직을 열두 지파로 보고, 그 안에서 '인 맞은 144,000'이 완성된다고 가르치는 것으로 알려져 있다. 한국의 주요 장로교단을 비롯한 여러 교단은 신천지를 이단으로 결의하였다.
• 하나님의교회 세계복음선교협회는 유월절 성찬을 지키는 것을 하나님의 인으로 설명하는 것으로 알려져 있다.
• 제칠일안식일예수재림교회는 전통적으로 제칠일 안식일 준수를 하나님의 인과 연결하고, 짐승의 표를 일요일 예배 강요와 관련지어 해석해 왔다(안식일과 주일 참고).

이러한 해석에 대해 다른 교단들은 같은 지적을 내놓는다. 본문은 인이 무엇인지, 특정 조직이나 의식이 인이라는 것을 밝히지 않는다는 것이다. 또 상징적 묵시 문학을 문맥에서 떼어 특정 집단에 적용한 것이라고 비판한다. 각 단체는 자신들의 해석이 성경 전체의 예언을 바르게 푼 것이라고 주장한다.

함께 읽을 구절

• 에스겔 9:4
• 요한계시록 9:4
• 요한계시록 14:1
• 요한계시록 22:4
• 에베소서 1:13