존 오웬

생애

1616년 잉글랜드 옥스퍼드셔의 스태드햄턴에서 청교도 교구 목사 헨리 오웬의 아들로 태어났다. 집안은 웨일스 혈통이다. 열두 살에 옥스퍼드 대학교 퀸스 칼리지에 들어가 1632년에 학사, 1635년에 석사 학위를 받았다. 잉글랜드 내전이 일어나자 의회파를 지지했고, 이 때문에 자리를 잃었다. 한동안 신앙 문제로 깊이 고민하다가 런던의 한 교회에서 이름 모를 설교자의 설교를 우연히 듣고 구원의 확신을 얻은 것으로 알려져 있다.

1642년 에식스주 포드햄의 교구 목사가 되었고, 1646년에는 이웃 코기숄의 목사가 되었다. 1640년대 말에는 올리버 크롬웰을 섬기는 목사로 일했다. 1650년대에는 옥스퍼드 크라이스트 처치의 학장을 맡았고, 1652년부터 1657년까지 옥스퍼드 대학교 부총장을 지냈다. 1657년에는 크롬웰을 왕으로 세우려는 움직임에 반대한 것으로 알려져 있다. 1660년 왕정이 복고된 뒤에는 국교회를 따르지 않는 비국교도라는 이유로 박해를 받으면서도 목회와 저술을 이어 갔다. 1683년 8월 24일 런던 근교 일링에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

청교도 가운데서도 각 지역 회중이 스스로 교회를 다스린다는 회중교회 원리를 지지했다. 철저한 칼빈주의 신학자였지만 장로교 목회자는 아니었다. 주요 저작은 다음과 같다.

• 「그리스도의 죽음 안에서 죽음의 죽음」: 그리스도의 속죄가 누구에게 미치는지를 칼빈주의 관점에서 다룬 논쟁서이다.
• 「신자 안에 있는 죄 죽이기」(1656): 로마서 8:13을 본문으로 옥스퍼드 학생들에게 한 설교를 묶은 책이다.
• 「하나님과의 교제」: 성부·성자·성령 삼위일체의 각 위격과 신자가 나누는 교제를 다룬 책이다.

또 존 번연이 옥에 갇혔을 때 국왕 찰스 2세에게 석방을 탄원하고 「천로역정」의 출판을 도운 것으로 알려져 있다.

한국 교회에 끼친 영향

한국에서는 개혁주의 신학과 청교도 신앙에 관심을 둔 목회자와 신학생을 중심으로 읽혀 왔고, '청교도의 황태자', '영국의 칼빈' 같은 별칭으로 소개된다. 「죄 죽이기」는 SFC출판부(서문강 옮김), 부흥과개혁사, 브니엘 등 여러 출판사에서 번역되었다. 이 밖에 「죄와 유혹」, 「영의 생각 육의 생각」과 전기 「청교도의 황태자 존 오웬」(지평서원)도 나와 있다. 특히 죄와 싸우는 성화의 삶을 다룬 책들이 신앙 서적으로 꾸준히 읽힌다.

평가

리처드 백스터 등과 함께 청교도 신학자 가운데 맨 앞줄에 서는 인물로 평가된다. 웨일스의 칼빈주의 설교자들이 여러 세대에 걸쳐 그의 책으로 신앙을 길렀다고 전한다. J. I. 패커는 오웬을 읽고 나서 더 철저한 칼빈주의자가 되었다고 고백했다.

한편 문장이 길고 까다로워 영어권 독자도 읽기 어렵다는 평이 따른다. 그가 변호한 칼빈주의 속죄론에 대해서는 아르미니우스주의와 웨슬리 신학 전통에 선 감리교·성결교·오순절 계열 교회가 견해를 달리한다. 이들 교회는 그리스도의 속죄가 모든 사람을 위한 것이라고 본다.