자연과 은총

정의와 뜻

이 주제에서 '자연'은 산천초목만 뜻하지 않는다. 인간의 이성·양심·문화·사회 질서처럼 창조 질서에 속한 모든 것을 가리킨다. '은총'은 하나님이 값없이 베푸시는 은혜이다. 이 주제는 다음과 같은 물음을 다룬다.

• 타락 뒤에도 인간 본성에 선한 능력이 남아 있는가.
• 은총은 자연을 완성하는가, 아니면 새롭게 하는가.
• 신앙 없이도 이성으로 하나님을 알 수 있는가. 이 물음을 다루는 분야를 자연신학이라 한다.

성경적·역사적 배경

흔히 근거로 드는 구절은 세 가지이다. 시편 19:1은 하늘이 하나님의 영광을 선포한다고 말한다. 로마서 1:20은 만물에 하나님의 능력과 신성이 드러나 있다고 말한다. 로마서 2:14-15는 이방인의 양심을 다룬다.

• 중세: 토마스 아퀴나스는 "은총은 자연을 파괴하지 않고 완성한다"고 보았다. 이 이해는 천주교 신학의 바탕이 되었다.
• 종교개혁: 마르틴 루터와 장 칼뱅은 죄가 인간 본성 전체를 부패시켰다고 강조했다. 이들은 구원에서 인간의 자연적 능력에 기댈 수 없다고 보았다.
• 20세기: 1934년 에밀 브루너가 「자연과 은총」을 펴냈다. 그는 은총이 닿을 '접촉점'이 인간에게 남아 있다고 주장했다. 칼 바르트는 같은 해 「아니오!」로 응답하며 자연신학을 거부했다.
• 개혁주의 전통: 아브라함 카이퍼는 일반 은총을 발전시켰다. 헤르만 바빙크는 은총이 자연을 회복한다는 관점을 폈다. 프란시스 쉐퍼는 자연과 은총을 위아래 층으로 나누는 이원론이 세속화를 낳았다고 비판했다.

한국 교회에서의 실제

한국 교회에서는 이 용어보다 '일반 은총과 특별 은총', '일반계시와 특별계시'라는 짝으로 더 자주 다룬다. 교단과 신학 전통에 따라 강조점이 다르다.

• 개혁주의 장로교: 개혁주의를 표방하는 장로교단과 신학교는 카이퍼와 바빙크의 영향을 받았다. 이들은 일반 은총을 근거로 학문·예술·정치 영역에 참여하라고 가르친다. 이런 가르침은 기독교 세계관 운동과 문화 명령 강조로 이어졌다.
• 감리교·성결교: 웨슬리 신학 전통에 선 이 교단들은 선행 은총을 강조한다. 하나님이 먼저 베푸신 은총 덕분에 타락한 인간에게도 양심과 복음에 응답할 능력이 있다고 본다.
• 신학계의 바르트 논의: 바르트의 자연신학 비판은 신정통주의 연구에서 자주 소개된다. 보수 개혁주의 쪽은 바르트의 계시관을 비판적으로 다루는 편이다.
• 천주교와의 비교: 천주교는 토마스의 종합을 바탕으로 자연법 윤리를 전개한다. 이 점은 개신교와 비교할 때 자주 거론된다.