에밀 브루너

생애

스위스 취리히주 빈터투어에서 태어났다. 취리히 대학교와 베를린 대학교에서 공부했고, 1912년 스위스 개혁교회에서 목사 안수를 받았다. 1913년에는 종교 인식 속의 상징적 요소를 다룬 논문으로 취리히 대학교에서 신학박사 학위를 받았다. 1916년부터 1924년까지 글라루스주의 산골 마을 오브슈탈덴에서 목회했다. 그 사이 1919년에는 미국 뉴욕의 유니온 신학교에서 공부했다.

1924년 취리히 대학교의 조직신학·실천신학 교수가 되었다. 은퇴 시기는 자료에 따라 1953년 또는 1955년으로 다르게 적혀 있다. 교수로 있는 동안 1938년 미국 프린스턴 신학교 객원교수를 지냈고, 1946~1948년에는 스코틀랜드 세인트앤드루스 대학교에서 기퍼드 강연을 맡았다. 1953~1955년에는 일본 도쿄의 국제기독교대학에서 가르치며 이 학교를 세우는 일을 도왔다. 은퇴한 뒤에는 오랜 병으로 활동이 어려웠고, 1966년 취리히에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

브루너는 바르트와 함께 '변증법적 신학' 운동을 이끌었다. 이 운동은 19세기 자유주의 신학에 맞서 하나님의 계시를 다시 강조한 흐름으로, 흔히 '신정통주의'라 불린다. 주요 저서로는 그리스도론을 다룬 『중보자』(1927), 그리스도교 윤리를 다룬 『신적 명령』(1932), 그리고 『모순 속에 있는 인간』, 『만남으로서의 진리』, 『교의학』(전3권) 등이 있다. 『만남으로서의 진리』에서 그는 진리를 교리 체계에서 찾지 않고 하나님과 사람이 인격으로 만나는 사건에서 찾으려 했다.

바르트와의 논쟁. 1932년 칼 바르트가 『교회 교의학』 제1권에서 브루너를 날카롭게 비판했다. 브루너는 1934년 『자연과 은혜』로 답했다. 그는 바르트가 로마서 1장과 종교개혁 전통에 어긋나게 '자연 계시', 곧 창조 세계를 통해 하나님이 알려지는 길을 모두 부정한다고 비판했다. 또 그렇게 하면 그리스도교 윤리의 토대를 세울 수 없다고 주장했다. 브루너는 사람이 타락한 뒤에도 하나님의 형상을 완전히 잃지는 않았다고 보았다. 바르트는 같은 해 『아니오!』라는 소책자로 이를 정면으로 반박했다. 두 사람이 멀어진 데에는 브루너가 지지한 옥스퍼드 그룹 운동을 바르트가 거부한 일도 크게 작용했다는 분석이 있다.

연합 운동. 1930년대부터 에큐메니칼 운동의 연구위원회에서 활동했고, 1948년 암스테르담에서 열린 세계교회협의회 제1차 총회에 대표로 참석했다. 또 YMCA의 신학 자문을 맡아 간사들을 교육하는 데 힘썼다.

한국 교회에 끼친 영향

1949년 한국 YMCA의 초청으로 한국을 찾았다. 이때 한 주 동안 공산주의와 민주주의를 주제로 공개 강좌를 연 것으로 알려져 있다. 한국교회사학회지에 실린 연구에 따르면, 이 방문의 목적은 YMCA 지도자를 기르는 데 있었다. 강연도 신학보다는 사회·정치 문제를 주로 다뤄, 이념 대립이 심하던 당시 상황에서 의미가 있었다. 그러나 성경 비평을 받아들이지 않던 보수적인 주류 교회들은 강연의 일부를 수용하기 어려워했다. 그 결과 브루너는 강연 내용과 상관없이 자유주의 신학자로 인식되었다. 그의 저작은 이 방문을 전후해 한국어로 번역되기 시작했다.

평가

20세기 중반 영어권에서 가장 널리 읽힌 신학자 가운데 한 사람으로 꼽힌다. 『중보자』, 『신적 명령』, 『모순 속에 있는 인간』은 오랫동안 개신교 신학교의 기본 교재로 쓰였다. 한편 그에게 따라붙는 '신정통주의'라는 이름은 널리 쓰이기는 하지만 정확하지 않다는 지적도 있다. 비판은 여러 방향에서 나왔다. 바르트는 브루너의 자연신학이 은혜만으로 주어지는 계시를 흐리게 한다고 보아 이를 단호히 거부했다. 한국의 보수 교회 일각은 그를 자유주의 쪽 신학자로 보았다. 반면 브루너는 자연 계시를 인정해야 성경과 종교개혁 전통에 충실할 수 있고, 교회가 세상과 대화하는 윤리도 세울 수 있다고 주장했다.