프란시스 쉐퍼

생애

1912년 1월 30일 미국 펜실베이니아주 저먼타운에서 태어났다. 1935년 햄프든-시드니 대학을 졸업하고 같은 해 이디스 시빌(Edith Seville)과 결혼했다. 웨스트민스터 신학교에서 코넬리우스 반틸 등에게 배웠다. 그 뒤 페이스 신학교로 옮겨 1938년 이 학교의 첫 졸업생이 되었다. 같은 해 성경장로교회(Bible Presbyterian Church)에서 처음으로 안수받은 목사가 되었다. 미국에서 목회하다가 1940년대 후반 선교사로 스위스에 건너갔다. 1951년 무렵 깊은 영적 위기를 겪었고, 그는 이 경험이 라브리의 출발점이었다고 말했다. 1955년 선교부를 떠나 스위스 위에모(Huémoz)에서 라브리를 시작했다. 1982년부터 PCA(Presbyterian Church in America)에 속했다. 림프종 치료를 받던 중 1984년 5월 15일 미네소타주 로체스터에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

라브리(L'Abri)는 프랑스어로 '피난처'라는 뜻이다. 쉐퍼 부부는 자기 집을 열어 찾아오는 젊은이들과 함께 지내며 철학과 신앙에 관한 질문을 토론했다. 무신론자와 다른 종교를 믿는 사람 등 배경이 다양한 사람들이 모였다. 운영에 필요한 돈은 모금하지 않고 기도로 구하는 것을 원칙으로 삼았다. 라브리는 뒤에 영국, 네덜란드, 미국 등으로 퍼졌다.

1968년 『The God Who Is There』와 『Escape from Reason』, 1972년 『He Is There and He Is Not Silent』를 냈다. 이 책들에서 그는 근대 서구 사상이 이성과 신앙을 갈라놓은 탓에 절대적 진리를 잃었고, 그 결과 상대주의와 절망에 이르렀다고 진단했다. 그리고 그 대안으로 성경의 진리를 제시했다. 『How Should We Then Live?』(1976)에서는 서구 문화사를 다루었다. C. 에버렛 쿱과 함께 쓴 『Whatever Happened to the Human Race?』(1979)에서는 낙태 문제를 다루었다. 『The Great Evangelical Disaster』(1984)에서는 복음주의가 성경의 무오성(성경에 오류가 없다는 믿음) 같은 권위 있는 진리를 놓치고 있다고 경고했다.

한국 교회에 끼친 영향

그의 저작은 우리말로 번역되었고 전집으로도 나왔다. 한국 교회의 '기독교 세계관' 논의에서도 자주 인용된다. 스위스 라브리를 찾았던 성인경 목사 부부가 1990년 한국라브리를 세웠으며, 한국라브리는 현재 강원도 양양에 있다.

평가

지지하는 쪽은 그가 지적인 변증과 손님을 환대하는 공동체 생활을 함께 보여 주었다고 평가한다. 또 복음주의가 철학·예술·문화에 눈을 돌리게 했다고 본다.

비판하는 쪽은 그의 사상사 해석이 지나치게 단순하다고 지적한다. 그는 정규 박사학위나 전임 교수 경력이 없었다. 또 마크 놀, 조지 마스든 같은 역사학자들과 미국 역사 해석을 두고 논쟁했다. 그의 변증 방법은 양쪽에서 비판받았다. 증거를 중시하는 쪽은 그를 전제주의자(성경적 전제에서 출발해 논증하는 사람)로 보았고, 반틸 계열의 전제주의자들은 그가 합리주의에 기울었다고 보았다. 말년의 낙태 반대 활동과 『A Christian Manifesto』 때문에 미국 기독교 우파의 지적 토대를 놓았다는 평가도 받는다. 옹호자들은 쉐퍼가 스스로를 학자가 아니라 전도자로 여겼다는 점을 들어 이런 비판에 반론한다.