아브라함 카이퍼

생애

1837년 네덜란드 남서부 마슬라위스에서 국가교회 목사의 아들로 태어났다. 레이던 대학교에서 신학 박사 학위를 받은 뒤 베이스트, 위트레흐트, 암스테르담에서 목회했다. 목회하는 동안 정통 칼빈주의 신앙을 받아들였다.

1872년 일간지 「드 스탄다르트」(De Standaard)를 창간했고, 1874년 하원의원에 당선되면서 정치를 시작했다. 1879년 반혁명당(ARP)을 조직해 세상을 떠날 때까지 이끌었다. 반혁명당은 네덜란드 최초의 근대 정당으로 꼽힌다. 1901년부터 1905년까지 총리 겸 내무장관을 지냈고, 1913년부터는 상원의원으로 활동했다. 1920년 헤이그에서 세상을 떠났다.

사역과 업적

• 자유대학교 설립: 국가와 국가교회에서 독립된 기독교 대학을 세우려고 1880년 암스테르담에 자유대학교(Vrije Universiteit)를 열었다. 같은 해 10월 20일 개교 연설 「영역주권」에서 "인간 삶의 모든 영역 가운데 그리스도께서 '나의 것'이라 하지 않으시는 곳은 한 치도 없다"고 말했다. 이 문장은 지금도 자주 인용된다.
• 영역주권과 일반 은총: '영역주권'은 국가·교회·가정·학문·예술 같은 사회의 각 영역이 하나님께 직접 받은 고유한 권위를 지니므로, 어느 한 영역, 특히 국가가 다른 영역을 지배해서는 안 된다는 사상이다. 또 하나님이 믿지 않는 사람에게도 베푸시는 일반 은총을 강조하여, 그리스도인이 문화와 학문에 참여해야 할 근거로 삼았다.
• 교회 개혁: 국가교회(Nederlandse Hervormde Kerk)에 자유주의 신학이 퍼지고 교회 운영이 권위적으로 흐른다고 보고, 1886년 국가교회에서 갈라져 나오는 운동인 '돌레안치'(Doleantie, '애통'이라는 뜻)를 이끌었다. 1892년에는 앞서 국가교회를 떠난 다른 분리파 교회들과 합쳐 네덜란드 개혁교회(Gereformeerde Kerken in Nederland)를 이루었다. 이 시기에 헤르만 바빙크와 가까이 협력했다.
• 칼빈주의 강연: 1898년 미국 프린스턴 신학교의 스톤 강좌에서 칼빈주의를 한 교파의 신학이 아니라 종교·정치·학문·예술을 아우르는 '삶의 체계', 곧 세계관으로 소개했다. 이 강연은 『칼빈주의 강연』이라는 책으로 나왔다.
• 기독교 학교 운동: 기독교 사립학교도 공립학교와 똑같이 국가의 재정 지원을 받아야 한다고 주장했다. 반혁명당이 만들어진 것도 이 문제가 계기가 되었다.

한국 교회에 끼친 영향

한국에서는 주로 개혁주의 신학자들과 기독교 세계관 운동을 통해 알려졌다. 『칼빈주의 강연』과 「영역주권」 연설 등 주요 저작이 우리말로 번역되었고, 정성구 등 국내 학자들이 연구서를 펴냈다. 기독교세계관학술동역회 같은 단체는 카이퍼를 오늘날 기독교 세계관의 기초를 놓은 인물로 소개한다. 신앙을 교회 안에만 두지 말고 정치·교육·문화 등 삶의 모든 영역에서 그리스도의 주권을 드러내야 한다는 그의 주장은 기독교 학교 운동, 그리스도인의 정치 참여, 공공신학을 둘러싼 논의에서 자주 인용된다.

평가

카이퍼는 목회자·신학자·언론인·교육자·정치가로 여러 분야에서 활동한 인물로 평가된다. 바빙크, B. B. 워필드와 함께 근대 칼빈주의를 대표하는 신학자로 꼽힌다.

비판도 있다. 연구자들은 그가 당대 유럽인의 인종적 편견을 공유했다고 지적한다. 또 그의 사상이 남아프리카공화국 아프리카너 신학자들에게 받아들여져 아파르트헤이트(인종 분리 정책)를 정당화하는 데 쓰였다는 비판이 있다. 반면 카이퍼를 아파르트헤이트의 '사상적 아버지'로 보는 데 반대하며, 카이퍼 자신의 사상과 후대의 왜곡된 적용을 구분해야 한다는 주장도 있다. 한국에서는 신국원 등이 카이퍼의 유산이 반지성주의적 경향 때문에 잊히거나 왜곡될 위험이 있다고 지적했고, 그의 문화 참여 구상이 승리주의로 흘러서는 안 된다는 경계의 목소리도 나온다.