예수아 (레위 사람)

성경의 기록

예수아는 바벨론 포로에서 돌아온 레위인 가운데 대표적인 이름으로, 에스라와 느헤미야에 나온다. 이름은 여호수아의 후대 형태이며 "여호와는 구원이시다"라는 뜻이다. 같은 시기의 대제사장인 '요사닥의 아들 예수아'(에스라 3:2)와는 다른 인물이다.

• 귀환 명단: 에스라 2:40은 스룹바벨과 함께 돌아온 레위 사람을 "호다위야 자손 곧 예수아와 갓미엘 자손" 74명으로 적는다(느헤미야 7:43 병행). 느헤미야 12:8도 이때 돌아온 레위 사람을 적으면서 예수아의 이름을 맨 앞에 둔다.
• 성전 재건: 에스라 3:9에 따르면 예수아는 아들들과 형제들, 갓미엘 등과 함께 성전 일꾼들을 감독했다.
• 율법 해석: 느헤미야 8:7-8에서 에스라가 율법책을 낭독하자, 예수아를 비롯한 레위 사람들이 그 뜻을 해석하여 백성이 "깨닫게" 했다.
• 회개 기도: 같은 달 스무나흗날 백성이 금식하며 죄를 자복할 때(느헤미야 9:1-3), 예수아와 레위 사람들은 단에 올라 하나님께 부르짖었다. 이어 "일어나 … 여호와를 송축할지어다"라고 외쳐 백성의 찬양을 이끌었다(느헤미야 9:4-5).
• 그 밖의 언급: 느헤미야 10:9에는 언약에 인친 레위 사람으로 "아사냐의 아들 예수아"가 나온다. 느헤미야 12:24에는 찬양과 감사를 맡은 레위 지도자로 "갓미엘의 아들 예수아"가 나온다. 에스라 8:33에는 "레위 사람 예수아의 아들 요사밧"이 나온다.

성경 안에서의 의미

예수아는 포로 귀환 공동체에서 레위 사람이 맡은 역할을 보여 주는 인물이다. 레위 사람은 성전 봉사를 맡았을 뿐 아니라, 말씀을 풀어 가르치고 공동체의 회개와 찬양을 이끌었다. 신약성경은 이 인물을 언급하지 않는다. '예수'라는 이름은 히브리어 '예수아'와 같은 이름이지만, 두 인물 사이에 본문상의 연결은 없다.

해석과 논점

• 한 사람인가, 가문인가: 스룹바벨의 귀환(에스라 2장)과 에스라·느헤미야 시대(느헤미야 8~10장) 사이에는 수십 년 이상의 간격이 있다. 정확한 연대는 학자마다 다르다. 그래서 '예수아'를 한 개인이 아니라 그 이름을 이어 쓴 레위 가문이나 그 대표로 보거나, 같은 이름을 가진 여러 사람으로 보는 해석이 많다. 아버지 이름도 아사냐(느헤미야 10:9)와 갓미엘(느헤미야 12:24)로 서로 다르게 나온다. 느헤미야 12:24에 대해서는 원래 이름이 나란히 적혀 있던 것이 전해지는 과정에서 '갓미엘의 아들'로 바뀌었다고 보는 견해도 있다.
• 느헤미야 9장 기도의 주체: 히브리어 본문은 9:5의 레위 사람들의 말에 이어 긴 기도(9:6-37)를 싣는다. 그리스어 번역인 칠십인역은 6절 앞에 "에스라가 이르되"를 덧붙여 이 기도를 에스라의 것으로 읽고, 일부 번역본도 이를 따른다. 개역개정에는 이 말이 없다.
• 생애: 성경은 예수아의 출생이나 죽음 같은 개인의 생애를 전하지 않는다.

한국 교회에서

예수아 개인이 설교나 교회학교 공과의 주제가 되는 일은 드물다. 그보다는 느헤미야 8장의 수문 앞 광장 집회를 다룰 때 함께 소개되는 경우가 많다. 이 본문에서 레위 사람들이 율법을 읽고 뜻을 풀어 백성이 깨닫게 한 모습은 흔히 성경 봉독과 설교, 성경공부의 본보기로 인용되며, 예수아는 그 명단 첫머리에 이름이 나오는 인물로 언급된다. 느헤미야 9장은 회개와 공동체 기도를 다루는 설교 본문으로 쓰인다.