시므리 (이스라엘 왕)

성경의 기록

시므리의 이야기는 열왕기상 16장 9~20절에 나온다. 그는 북이스라엘 왕 엘라의 신하였고, 병거(전쟁용 수레) 부대의 절반을 거느린 장관이었다. 엘라가 수도 디르사에 있는 궁내대신 아르사의 집에서 술에 취해 있을 때, 시므리는 반역을 일으켜 왕을 죽이고 왕위에 올랐다. 본문은 이때를 유다 왕 아사의 제27년으로 적는다(열왕기상 16:10).

왕이 된 시므리는 엘라의 아버지 바아사의 집안 남자를 친족과 친구까지 하나도 남기지 않고 죽였다. 본문은 이 일로 하나니의 아들 예후 선지자가 바아사의 집에 대해 전한 말씀이 이루어졌다고 설명한다(열왕기상 16:1-4, 16:12).

그러나 시므리의 통치는 칠 일 만에 끝났다. 그때 이스라엘 군대는 블레셋에 속한 깁브돈을 에워싸고 있었는데, 군사들은 시므리의 반역 소식을 듣고 그날로 진중에서 군대장관 오므리를 왕으로 세웠다. 오므리가 군대를 이끌고 디르사를 포위하였다. 성이 함락되는 것을 본 시므리는 왕궁의 요새로 들어가 불을 놓고 그 안에서 죽었다(열왕기상 16:15-18). 본문은 그가 여로보암의 길로 행하여 죄를 지었다고 평가한다. 그의 남은 행적은 「이스라엘 왕 역대지략」에 기록되었다고 덧붙인다(열왕기상 16:19-20). 그가 죽은 뒤 이스라엘은 오므리를 따르는 쪽과 디브니를 따르는 쪽으로 나뉘었고, 결국 오므리가 왕이 되었다(열왕기상 16:21-22).

성경 안에서의 의미

시므리의 칠 일은 성경에 기록된 이스라엘 왕의 재위 가운데 가장 짧다. 이 사건은 왕국 분열 뒤 북이스라엘에서 반역으로 왕조가 거듭 바뀌던 불안정한 정치 상황을 보여 준다.

그의 이름은 뒷날 열왕기하 9:31에 다시 나온다. 요람 왕을 죽이고 이스르엘에 들어온 예후에게 이세벨이 "주인을 죽인 너 시므리여 평안하냐"라고 말한다(이세벨에 대해서는 아합과 이세벨 참고). 주인을 죽인 반역자이자 곧 몰락한 왕이라는 시므리의 이미지를 빌려 예후를 조롱한 말로 풀이된다. 신약성경에는 시므리가 언급되지 않는다.

해석과 논점

• 칠 일 통치에 대한 평가: 통치 기간이 칠 일뿐인데 "여로보암의 길로 행했다"는 평가가 붙은 점에 대해 해석이 갈린다. 한쪽은 열왕기가 북이스라엘 왕들에게 공통으로 쓰는 평가 문구로 본다. 다른 쪽은 왕이 되기 전부터 그가 보여 온 행실까지 포함한 평가로 본다.
• 심판의 도구와 심판받는 자: 시므리는 바아사 집안에 대한 예언을 이루는 역할을 했지만, 그 자신도 반역자로 곧 멸망했다. 이 점을 하나님의 심판이 사람의 악한 행위를 통해 이루어지면서도 그 행위자의 책임은 면해지지 않는다는 사례로 읽는 해석이 있다.
• 죽음의 방식: 스스로 왕궁에 불을 놓고 죽었기 때문에 성경에 나오는 자결 사례의 하나로 함께 다뤄지기도 한다. 다만 본문은 그 죽음 자체에 대해 따로 평가하지 않는다.
• 동명이인과의 구분: 민수기 25:14에서 미디안 여인과 함께 죽임을 당한 시므온 지파의 족장 시므리(살루의 아들)는 이 시므리와 다른 사람이다. 역대기에 나오는 여러 시므리도 다른 인물이다.

한국 교회에서

시므리를 단독 주제로 다루는 일은 드물다. 주로 열왕기 강해나 성경통독에서 북이스라엘 왕들의 계보와 잦은 왕조 교체를 설명할 때 함께 언급된다. 짧은 권세와 허무한 결말을 보여 주는 예로 인용되는 경우도 있다.