십자가의 길

정의와 뜻

십자가의 길은 예수 그리스도가 빌라도에게 사형 판결을 받은 뒤 십자가를 지고 골고다에 이르러 죽고 무덤에 묻히기까지의 과정을 여러 장면으로 나누어 차례로 묵상하며 기도하는 경건 실천이다. 라틴어로는 '비아 크루키스'(Via Crucis)라 한다. 천주교에서는 각 장면을 '처(處)'라 부르며, 보통 14처로 구성한다.

이 말은 넓은 뜻으로도 쓰인다. 예수는 "누구든지 나를 따라오려거든 자기를 부인하고 자기 십자가를 지고 나를 따를 것이니라"(마가복음 8:34)라고 말했다. 이 말씀에 따라, 그리스도인이 고난과 순종 속에서 예수를 따르는 삶을 '십자가의 길'에 빗대어 표현하기도 한다.

성경적·역사적 배경

복음서에는 이 과정의 여러 장면이 기록되어 있다.

• 예수가 스스로 십자가를 지고 나간 일(요한복음 19:17)
• 구레네 시몬이 억지로 십자가를 대신 진 일(마가복음 15:21, 누가복음 23:26)
• 뒤따르며 슬피 우는 여인들에게 예수가 한 말(누가복음 23:27-31)

예루살렘 구시가지에는 이 길로 전해 오는 '비아 돌로로사'(슬픔의 길)가 있어 순례자들이 걷는다. 다만 실제 경로가 어디였는지는 학자마다 견해가 다르다.

중세 이후 유럽에서는 예루살렘에 갈 수 없는 신자들을 위해 성당 안에 이 장면들을 재현하는 관습이 생겼다. 오늘날의 14처 형태는 18세기 무렵 정착된 것으로 알려져 있다. 전통 14처 가운데 일부는 성경에 기록되지 않은 전승이다. 예수가 세 번 넘어지는 장면, 베로니카가 예수의 얼굴을 닦아 주는 장면 등이 그렇다. 이런 이유로 천주교 안에서도 복음서 본문에 근거한 장면만으로 구성한 '성경적 십자가의 길'이 함께 쓰인다.

한국 교회에서의 실제

• 천주교: 대부분의 성당 벽에 14처 그림이나 조각이 걸려 있다. 사순절, 특히 사순절 기간의 금요일과 성금요일에 신자들이 각 처를 따라 옮겨 가며 기도한다.
• 대한성공회: 사순절과 고난주간에 십자가의 길 예식을 드리는 교회가 있다.
• 개신교 여러 교단: 종교개혁 이후 개신교는 이 실천을 전통적으로 행하지 않았다. 특히 개혁주의 전통에 선 장로교회 가운데는 다음과 같은 이유로 신중한 입장을 보이는 곳이 있다.
• 성경 밖 전승을 묵상의 대상으로 삼는 점
• 형상을 앞에 두고 기도하는 점

한편 근래에는 교단을 가리지 않고 일부 교회가 고난주간에 성경 본문만으로 장면을 구성한 묵상 예배, 기도 순서, 전시 형태로 이를 도입하기도 한다.

• 성지순례: 예루살렘의 비아 돌로로사를 걷는 일은 교단과 관계없이 한국 교인들의 성지순례에서 흔한 일정이다.
• 설교와 신앙 용어: 개신교 설교와 신앙 서적에서는 '십자가의 길'이 특정 예식보다 제자도, 곧 예수를 따르는 삶의 길을 뜻하는 말로 더 널리 쓰인다.