벧아웬

성경 본문

벧아웬은 구약성경 몇 곳에 나온다.

• 여호수아 7:2: 여호수아가 여리고에서 정탐꾼을 보낸 성읍 아이의 위치를 "벧엘 동쪽 벧아웬 곁"이라고 설명한다.
• 여호수아 18:12: 베냐민 지파 땅의 북쪽 경계를 그리면서 벧아웬 광야를 지나는 것으로 적는다.
• 사무엘상 13:5, 14:23: 사울 때 블레셋 군대가 "벧아웬 동쪽 믹마스"에 진을 쳤다. 요나단의 기습 뒤 이스라엘이 이긴 싸움은 벧아웬을 지나 이어졌다.
• 호세아 4:15, 5:8, 10:5: 선지자 호세아는 북이스라엘에게 벧아웬으로 올라가지 말라고 경고한다. 사마리아 주민이 "벧아웬의 송아지" 때문에 두려워할 것이라고도 말한다. 호세아 10:8의 "아웬의 산당"도 같은 표현으로 본다.

이름과 배경

벧아웬은 히브리어 '벧'(집)과 '아웬'을 합친 말이다. '아웬'은 악, 죄악, 헛됨, 허무를 뜻하는 낱말이다. 반면 벧엘은 '하나님의 집'이라는 뜻으로, 야곱이 하나님을 만난 곳에 붙인 이름이다(창세기 28:19).

왕국 분열 뒤 북이스라엘의 여로보암은 벧엘과 단에 금송아지를 세웠다(열왕기상 12:28-29). 그 뒤 벧엘은 북왕국 예배의 중심지가 되었다. 호세아는 이 상황을 두고 '하나님의 집'을 '헛것의 집'이라고 바꾸어 부른 것으로 해석된다. 아모스 5:5의 "벧엘은 비참하게 될 것"이라는 구절도 히브리어 원문에서는 '벧엘이 아웬이 되리라'는 말놀이로 읽힌다는 해석이 많다.

해석과 논점

여호수아서와 사무엘상의 벧아웬은 벧엘과 구별되는 장소다. 본문이 "벧엘 동쪽 벧아웬 곁"이라고 따로 적기 때문이다. 그래서 학자들은 대체로 두 가지 용례를 나누어 본다.

• 실제 지명: 벧엘 동쪽, 아이와 믹마스 부근에 있던 장소다. 정확한 위치에 대해서는 여러 후보지가 제시되었지만 확정되지 않았다.
• 비꼬는 이름: 호세아서에서 벧엘을 가리켜 쓴 이름이다.

호세아가 원래 있던 가까운 지명을 빌려 벧엘을 풍자했다는 견해가 널리 받아들여진다. 다만 호세아 5:8처럼 기브아, 라마와 나란히 나오는 구절은 실제 지명으로 보아야 한다는 의견도 있다. 어느 쪽인지는 학자마다 판단이 다르다.

성경 전체에서의 의미

신약성경에는 벧아웬이라는 이름이 나오지 않는다. 벧아웬이라는 이름이 품은 경고는 신약의 다른 가르침에서 이어진다고 보는 해석이 있다. 하나님을 만난 거룩한 장소라도 우상 숭배로 헛된 곳이 될 수 있다는 경고다. 이를 장소보다 "영과 진리로" 드리는 예배를 강조한 요한복음 4장 20-23절이나, 우상을 멀리하라는 요한일서 5장 21절과 함께 읽는 것이다.