고린도전서 7장 12-16절

문맥

고린도전서 7장에서 바울은 고린도 교회가 편지로 물어 온 혼인 문제에 답한다. 10-11절에서는 신자 부부에게 "주의 명령"이라며 이혼하지 말라고 한다. 이어 12절부터는 "그 남은 사람들", 곧 부부 가운데 한쪽만 믿는 경우를 다룬다. "이는 주의 명령이 아니라"는 말은 흔히 이렇게 풀이된다. 예수께서 직접 다루지 않은 상황이므로 사도로서 지침을 준다는 뜻이며, 말씀의 권위가 덜하다는 뜻은 아니라는 것이다.

바울의 지침은 다음과 같다.

• 믿지 않는 배우자가 함께 살기를 원하면 헤어지지 말라(12-13절).
• 그 이유는 그 배우자와 자녀가 "거룩하다"는 데 있다(14절).
• 믿지 않는 쪽이 떠나면 신자는 "구속 받을 것이 없다". 하나님은 화평 가운데 부르셨기 때문이다(15-16절).

해석

• "거룩하게 되고"(14절)의 일반적 읽기: 대부분의 주석가는 믿지 않는 배우자가 개인적으로 구원을 얻는다는 뜻으로 보지 않는다. 신자와의 혼인과 가정이 하나님 앞에서 구별되고 정당하다는 뜻으로 읽는다. 바울이 16절에서 배우자의 구원을 여전히 열린 문제로 두기 때문이다.
• 개혁주의의 읽기: 칼뱅을 비롯한 개혁파(장로교 계통) 신학자들은 "너희 자녀도 … 거룩하니라"를 근거의 하나로 든다. 신자의 자녀가 언약 공동체에 속한다는 것이며, 이를 유아세례를 뒷받침하는 데 써 왔다.
• 침례교의 읽기: 신자에게만 침례를 베푸는 침례교 전통은 이렇게 반론한다. 같은 절에서 믿지 않는 배우자도 "거룩하다"고 하는데 그에게는 세례를 주지 않으므로, 이 거룩함을 세례의 근거로 삼을 수 없다는 것이다.
• 15절의 제도적 적용: 웨스트민스터 신앙고백 24장은 간음과 함께 교회나 국가가 바로잡을 수 없는 고의적 유기(배우자를 버리고 떠남)를 혼인 해소 사유로 인정하며, 이 구절이 그 근거로 읽힌다. 천주교는 이 구절에서 이른바 '바울 특전'을 끌어낸다. 세례받지 않은 두 사람의 혼인에서 한쪽이 세례를 받고 다른 쪽이 떠나면, 혼인을 해소하고 재혼할 수 있게 하는 규정이다.

논쟁과 쟁점

• 재혼 허용 여부: "구속 받을 것이 없다"가 재혼할 자유까지 뜻하는지를 두고 개신교 안에서도 견해가 갈린다. 혼인 유지 의무에서만 벗어난다는 뜻이라고 보는 쪽은 예수의 이혼 금지 말씀과 함께 읽어 재혼에 신중한 입장을 취한다. 자세한 내용은 이혼과 재혼 문서에서 다룬다.
• 16절의 뜻: 원문은 "네가 구원할지 어찌 알겠느냐"는 물음이다. 이를 두 방향으로 읽는다.
• 구원할 수 있을지 모르니 떠나는 배우자를 억지로 붙잡지 말라는 뜻
• 구원할 수도 있으니 함께 살라는 희망의 뜻

한국 교회에서

가족 가운데 혼자 신앙을 가진 교인이 적지 않은 한국 교회에서, 이 구절은 믿지 않는 배우자와의 관계를 다루는 설교와 상담에서 인용되곤 한다. 14절은 유아세례 논쟁을 설명할 때도 자주 거론된다.

함께 읽을 구절

• 고린도전서 7:10-11 — 신자 부부에게 준 "주의 명령"
• 마태복음 19:3-9 — 이혼에 관한 예수의 가르침
• 마가복음 10:2-12 — 같은 가르침의 마가복음 기록
• 베드로전서 3:1-7 — 믿지 않는 남편을 둔 아내에게 준 권면