제한 속죄

정의와 뜻

제한 속죄(Limited Atonement)는 예수 그리스도의 속죄(죄를 대신 갚아 하나님과 화해하게 함)가 하나님이 구원하기로 택하신 사람들(선택된 자)을 위해 의도되었고, 그들에게 반드시 효력을 낸다는 교리이다. '제한'이라는 말이 그리스도의 죽음의 가치가 모자라다는 뜻으로 오해될 수 있어, 지지자들은 특정 구속(Particular Redemption)이나 확정 속죄(Definite Atonement)라는 이름을 더 선호하기도 한다. 칼빈주의 5대 교리 가운데 하나로 꼽힌다.

이 교리를 따르는 쪽은 흔히 "그리스도의 죽음은 온 세상을 구원하기에 충분하지만, 택함받은 자에게만 효력이 있다"고 설명한다. 반대 입장인 보편 속죄는 그리스도가 모든 사람을 위해 죽었으며, 그 효력은 믿음으로 받아들이는 사람에게 나타난다고 본다.

성경적 배경

제한 속죄를 지지하는 쪽은 그리스도가 "양들을 위하여" 목숨을 버린다는 요한복음 10:11, 10:15, "자기 백성을 그들의 죄에서 구원할 자"라는 마태복음 1:21, 그리스도가 교회를 위해 자신을 주었다는 에베소서 5:25 등을 근거로 든다. 보편 속죄를 지지하는 쪽은 "온 세상의 죄를 위한 화목 제물"이라는 요한일서 2:2, "세상 죄를 지고 가는 하나님의 어린양"이라는 요한복음 1:29, "모든 사람을 위하여 자기를 대속물로 주셨다"는 디모데전서 2:6 등을 근거로 든다. 양쪽은 이 구절들에 나오는 '세상'과 '모든 사람'의 범위를 서로 다르게 해석한다.

역사적 배경

이 교리는 17세기 네덜란드의 예정론 논쟁에서 분명한 형태를 갖추었다. 야코부스 아르미니우스를 따르는 항론파가 보편 속죄를 주장하자, 개혁교회는 도르트 총회(1618~1619)를 열어 도르트 신조를 채택하였다. 이 신조는 그리스도의 죽음이 온 세상의 죄를 속하기에 충분할 만큼 무한한 가치를 지닌다고 하면서도, 그 구원의 효력은 택함받은 자에게 미친다고 고백하였다. 웨스트민스터 신앙고백도 택함받은 자 외에는 그리스도로 말미암아 구속받지 않는다는 취지로 이 입장을 담고 있다. 장 칼뱅 자신이 이 교리를 가르쳤는지에 대해서는 학자들 사이에 논의가 이어져 왔다. 개혁파 안에서도 그리스도의 죽음이 모든 사람을 위한 측면이 있다고 보는 가정적 보편주의 같은 변형된 견해가 있었던 것으로 알려져 있다.

반면 아르미니우스주의와 웨슬리 신학은 보편 속죄를 주장하고, 루터교도 그리스도의 죽음이 모든 사람을 위한 것이라고 가르친다.

한국 교회에서의 실제

한국 장로교 교단 대부분은 웨스트민스터 신앙고백을 교리 표준으로 삼아 왔으므로 공식 교리상 특정 구속의 입장에 서 있다. 그 가운데 개혁주의 정체성을 강하게 내세우는 교단과 신학교에서 이 교리가 특히 분명하게 가르쳐진다. 다만 실제 강단에서 이 교리를 얼마나 강조하는지는 교회와 목회자마다 차이가 있다.

감리교·성결교·나사렛교와 순복음 계열 교회는 웨슬리 신학의 전통에 따라 그리스도가 모든 사람을 위해 죽었다는 보편 속죄를 가르치며, 선행 은총(구원 이전에 모든 사람에게 주어지는 은혜)을 함께 강조한다. 침례교 안에서는 역사적으로 특수침례교와 일반침례교로 입장이 나뉘어 왔고, 오늘날에도 교회와 신학자에 따라 견해가 다르다.

이 차이는 전도 현장에서도 논의된다. "예수님이 당신을 위해 죽으셨다"는 표현을 두고, 제한 속죄를 지지하는 쪽 안에서도 복음은 모든 사람에게 차별 없이 전해야 한다는 데에는 대체로 의견이 같지만, 표현의 적절성에 대해서는 견해가 갈린다. 교단 간 입장 차이 전반은 예정과 자유의지 논쟁의 한 부분으로 다루어진다.