아켈라오

성경의 기록

아켈라오는 성경에서 마태복음 2:22에만 이름이 나온다. 애굽으로 피했던 요셉은 헤롯이 죽자 아기 예수와 마리아를 데리고 이스라엘 땅으로 돌아온다. 그러나 "아켈라오가 그의 아버지 헤롯을 이어 유대의 임금 됨을 듣고" 그곳으로 가기를 두려워하였고, 꿈에 지시를 받아 갈릴리 지방의 나사렛으로 가서 살았다(마태복음 2:22-23). 성경은 아켈라오의 행적을 이 밖에 따로 전하지 않는다.

성경 밖의 생애는 주로 1세기 유대 역사가 요세푸스의 기록을 통해 알려져 있다. 요세푸스에 따르면 그는 헤롯 대왕의 아들이며, 갈릴리를 다스린 헤롯 안디바와 어머니가 같은 형제이다. 헤롯 대왕이 죽은 뒤(흔히 기원전 4년경으로 본다) 로마 황제 아우구스투스는 그에게 왕의 칭호 대신 '민족 통치자'(ethnarch, 분봉왕보다 높은 칭호)라는 칭호를 주고 유대·사마리아·이두매를 맡겼다. 통치 초기 예루살렘에서 유월절 무렵 일어난 소요를 무력으로 진압해 많은 사람이 죽었다고 전해진다. 백성의 반발이 계속되자 아우구스투스는 기원후 6년경 그를 폐위하여 갈리아(오늘날의 프랑스 지역)로 유배하였고, 유대는 로마 총독이 직접 다스리는 지역이 되었다.

성경 안에서의 의미

마태복음에서 아켈라오는 예수의 가족이 베들레헴이 있는 유대가 아니라 갈릴리 나사렛에 살게 된 까닭을 설명하는 인물로 등장한다. 마태는 이 정착을 "나사렛 사람이라 칭하리라"는 예언의 성취와 연결한다(마태복음 2:23). 아버지 헤롯이 아기 예수를 해치려 했던 앞의 이야기와 이어져, 하나님이 위협 속에서 예수의 가족을 인도하셨다는 흐름을 이룬다.

해석과 논점

• 칭호 문제: 마태복음은 아켈라오가 "임금"으로 다스렸다고 표현하지만, 요세푸스의 기록으로는 공식적으로 왕의 칭호를 받지 못하였다. 학자들은 대개 마태가 당시 사람들이 그를 부르던 대로 쓴 일반적 표현으로 이해한다.
• 므나 비유와의 관계: 누가복음 19:12-27의 비유에서 귀인이 왕위를 받으러 먼 나라로 가고 백성이 그를 반대하는 사절을 보내는 장면이, 아켈라오가 로마로 가서 통치를 승인받으려 했고 유대인 사절이 이에 반대했던 일을 배경으로 한다고 보는 해석자들이 있다. 다만 본문이 아켈라오를 직접 언급하지는 않으므로 하나의 해석으로 다루어진다.
• 본문과 전승의 구분: 아켈라오의 잔혹함에 관한 이야기는 요세푸스 등 성경 밖 자료에서 온 것이며, 마태복음 자체는 요셉이 그를 두려워했다는 사실만 기록한다.

한국 교회에서

아켈라오는 주로 성탄절 전후에 마태복음 2장의 애굽 피난과 나사렛 정착을 다루는 설교나 주일학교 공과에서 짧게 언급된다. 이때 요셉이 꿈의 지시에 순종한 이야기를 설명하는 배경 인물로 소개되는 경우가 많다.