살만에셀 3세

성경에 이름이 직접 나오지는 않는다. 열왕기하 17:3과 18:9에 나오는 '살만에셀'은 사마리아를 포위한 살만에셀 5세로, 이 인물과는 다른 왕이다.

생애

앗수르 왕 아슈르나시르팔 2세의 아들로 태어나 아버지의 왕위를 이었다. 재위 기간은 흔히 기원전 859년부터 824년까지로 보며, 학자에 따라 1년 정도 차이가 있다. 수도는 티그리스강 가의 갈후(오늘날 이라크의 님루드)였다. 이곳은 창세기 10:11-12의 '갈라'와 같은 곳으로 보는 견해가 많다. 재위 말년에 아들 아슈르다닌아플리가 반란을 일으켜 나라가 혼란에 빠졌고, 왕위는 다른 아들 삼시아닷 5세가 이었다.

업적과 성경과의 접점

재위 기간 대부분을 원정(먼 곳으로 군대를 보내 싸우는 일)으로 보냈다. 특히 서쪽 시리아·팔레스타인 지역으로 여러 차례 군대를 보냈다.

• 카르카르 전투: 기원전 853년 오론테스강 가의 카르카르에서 다메섹 왕 아다드이드리와 하맛 왕 등이 이끈 연합군과 싸웠다. 쿠르크 석비에는 이 연합군 가운데 "이스라엘 사람 아합"이 병거 2,000대와 보병 1만 명을 이끌고 왔다고 적혀 있다. 이 석비는 19세기에 튀르키예의 쿠르크에서 발견되었다. 앗수르는 이 전투에서 이겼다고 주장했지만, 그 뒤에도 같은 지역으로 여러 차례 원정한 점을 들어 결정적인 승리는 아니었다고 보는 견해가 많다.
• 예후의 조공: 기원전 841년에는 아람 왕 하사엘을 치러 와서 다메섹을 포위했으나 함락하지 못했다. 이때 두로·시돈 등과 함께 이스라엘 왕 예후에게서 조공을 받았다고 기록했다. 1846년 오스틴 헨리 레이어드가 님루드에서 발굴한 검은 오벨리스크에는 엎드린 인물과 함께 "오므리의 아들 예후의 조공"이라는 글이 새겨져 있다. 이 부조는 이스라엘 왕이나 그 사신을 그린, 지금까지 알려진 거의 유일한 고대 그림으로 자주 소개된다.
• 하사엘: 앗수르 기록은 하사엘을 "아무개의 아들", 곧 왕가 출신이 아닌 사람으로 표현한다. 이를 열왕기하 8:7-15에서 하사엘이 벤하닷을 죽이고 왕이 되는 이야기와 맞닿는 대목으로 보는 학자들이 있다.

두 비문은 모두 영국 박물관에 소장되어 있다.

한국 교회에 끼친 영향

한국 교회와 직접 관련된 인물은 아니다. 다만 성경 고고학 강의와 성경공부 교재, 기독교 변증 서적에서 열왕기 기록의 역사성을 보여 주는 예로 자주 소개된다. 영국 박물관의 성경 관련 유물을 둘러보는 교회 탐방 프로그램에서도 검은 오벨리스크가 대표적인 유물로 소개되는 것으로 알려져 있다.

평가

성경의 역사성을 중시하는 쪽은 그의 비문이 성경 밖에서 아합·예후·하사엘의 실재를 확인해 준다는 점을 강조한다.

학계에서는 비문을 비판적으로 읽어야 한다는 의견도 나온다. 앗수르 왕의 비문은 왕의 업적을 높이려는 선전의 성격이 강하므로, 숫자와 승리 주장은 그대로 받아들이기 어렵다는 것이다. 이와 관련해 다음과 같은 논점이 있다.

• 아합의 병거 2,000대라는 숫자는 과장이거나 필사 과정의 오류일 수 있다는 견해가 있다.
• 검은 오벨리스크의 엎드린 인물이 예후 자신인지 그 사신인지를 두고 견해가 갈린다.
• 예후는 오므리 왕조를 무너뜨린 사람인데도 "오므리의 아들"로 적혀 있다. 이는 앗수르가 이스라엘을 '오므리의 집(나라)'이라 부르던 관례로 설명하는 것이 일반적이다.
• 성경은 아합의 카르카르 참전이나 예후의 조공을 언급하지 않는다. 이를 두고 성경이 신앙적 관점에서 사건을 골라 기록했기 때문이라고 보는 해석이 있다.