N. T. 라이트

생애

1948년 잉글랜드 노섬벌랜드의 모페스에서 태어났다. 옥스퍼드 대학교에서 공부했고, 같은 대학의 성공회 신학교인 위클리프 홀에서 성직을 준비했다. 1975년 서품을 받은 뒤 옥스퍼드·케임브리지·맥길 대학교에서 가르쳤고, 대학 채플 성직자로도 일했다. 리치필드 대성당 주임사제(1994~1999)와 웨스트민스터 사원 참사회 신학자(2000~2003)를 거쳐 2003~2010년에 더럼 주교를 지냈다. 이 기간에는 당연직(직책에 따라 자동으로 맡는 자리)으로 영국 상원 의원을 겸했다. 이어서 스코틀랜드 세인트앤드루스 대학교에서 신약·초기 기독교 연구교수(2010~2019)로 일했고, 2019년부터 옥스퍼드 위클리프 홀 선임연구원으로 있다.

사역과 업적

80권이 넘는 책을 썼다. 학술서는 N. T. 라이트, 일반 독자용 책은 톰 라이트라는 이름으로 낸다. 대표적인 학술 작업은 '기독교의 기원과 하나님에 대한 질문' 시리즈이다. 첫 권 《신약성서와 하나님의 백성》에서는 1세기 유대교의 역사적 맥락 속에서 신약을 읽는 방법론을 제시했다.

E. P. 샌더스, 제임스 던과 함께 '바울에 관한 새 관점'의 대표 학자로 꼽힌다. 새 관점은 바울과 유대교를 단순히 맞서는 관계로 읽어 온 해석을 다시 검토하는 흐름이다. 라이트는 칭의(하나님이 사람을 의롭다고 인정함)를 유대인과 이방인이 한 하나님 백성이 되는 언약의 문맥에서 읽는다. 또 칭의를 회심할 때 믿음으로 받는 칭의와 마지막 날의 최종 칭의로 나누어 설명한다. 대중서로는 《톰 라이트와 함께하는 기독교 여행》, 《마침내 드러난 하나님 나라》, 신약 해설서인 '에브리원 주석' 시리즈 등이 있다.

한국 교회에 끼친 영향

주요 저서가 우리말로 번역되어 신학생과 목회자, 평신도 사이에 널리 읽혔다. 한국기독학생회 출판부(IVP)는 에브리원 주석 18권 등을 펴냈다. 칭의 논쟁도 함께 소개되었다. 미국 침례교 목사 존 파이퍼의 비판서 《칭의 논쟁》과 라이트의 응답서 《톰 라이트, 칭의를 말하다》가 번역되었다. 국내에서도 고려신학대학원 박영돈 교수의 《톰 라이트 칭의론 다시 읽기》, 합동신학대학원대학교 이승구 교수의 《톰 라이트에 대한 개혁신학적 반응》 같은 비판서가 나왔다.

평가

지지하는 쪽은 그가 바울을 1세기 맥락에서 다시 읽게 한 점을 신약학의 기여로 본다. 개혁주의 진영의 비판자들은 그가 그리스도의 의의 전가(그리스도의 의를 믿는 사람의 것으로 여겨 줌)를 바울의 가르침으로 인정하지 않고, 최종 칭의를 행위와 연결한다고 지적한다. 그래서 종교개혁의 이신칭의(믿음으로 의롭게 됨) 교리를 흐린다고 보며, 일부는 '행위 구원론적', '반(半)펠라기우스주의'라는 표현까지 쓴다. 파이퍼는 최종 칭의의 근거가 그리스도에게서 전가된 의라고 주장했고, 라이트는 그런 표현이 바울 서신에 나오지 않는다고 반박했다. 라이트 자신은 자기가 이해하는 새 관점이 개인 구원이나 대속 같은 전통적 관심사와 충돌하지 않는다고 말한다. 오히려 온 세상을 구속하려는 하나님의 계획이라는 큰 그림을 되살리려는 것이라고 설명한다.