토마스 왓슨

생애

1620년경 태어났으며, 요크셔 출신으로 추정된다. 케임브리지 대학교 이매뉴얼 칼리지에서 1639년 문학사, 1642년 문학석사 학위를 받았다. 이 학교는 청교도 목회자를 많이 길러 낸 곳이다. 그 뒤 한동안 청교도 집안인 메리 비어 부인의 집에 머물렀다.

1646년 런던 월브룩의 세인트 스티븐 교회에 부임했다. 약 10년은 설교를 맡는 강사로, 이어 6년은 교구 목사로 일했다. 잉글랜드 내전 때 장로교 입장을 분명히 하면서도 왕실에 호의적이었다. 1651년 크리스토퍼 러브 등과 함께 찰스 2세를 왕위에 되돌리려는 계획에 연루되어 투옥되었다. 러브는 처형되었으나 왓슨은 선처를 청원해 풀려났고, 1652년 6월 30일 교구 목사직에 정식으로 복귀했다.

왕정복고 뒤 1662년 통일령이 시행되었다. 통일령은 국교회의 기도서와 예식을 따르도록 강제한 법이다. 왓슨은 이를 따르지 않아 교구에서 쫓겨났고, 이후 비국교도 목사로서 투옥의 위험 속에서도 가정집 등에서 설교를 이어 갔다. 1672년 신교자유령(비국교도의 예배를 일정 부분 허용한 왕의 선언)으로 설교 허가를 얻어 런던 크로스비 홀에서 설교했다. 뒤에 합류한 스티븐 차녹과는 1680년 차녹이 죽을 때까지 함께 일했다. 건강이 나빠지자 에식스의 반스턴으로 물러났으며, 1686년 기도하던 중 갑자기 숨졌다고 전해진다.

사역과 업적

왕정복고 전까지 설교자로 큰 명성을 얻었다. 대표작 『신학의 체계』(A Body of Divinity)는 그가 죽은 뒤인 1692년에 출간되었다. 웨스트민스터 총회가 만든 소요리문답, 곧 문답 형식의 짧은 교리 교육서를 차례로 풀이한 설교 176편을 모은 책이다. 이 밖에 십계명 해설, 주기도문 해설, 팔복 해설과 『회개』, 『자족의 기술』 등을 남겼다.

신학적으로는 개혁주의 틀 안에서 언약신학을 따랐다. 언약신학은 하나님과 사람의 관계를 언약으로 설명하는 신학이다. 왓슨은 성도의 성화를 강조해 반율법주의(은혜를 앞세워 도덕법을 가볍게 여기는 주장)에 맞섰고, 언약을 회개 교리와 연결했다는 연구가 있다. 그가 가장 강조한 것은 회심과 경건이었다.

한국 교회에 끼친 영향

『신학의 체계』는 CH북스(크리스챤다이제스트)의 '세계기독교고전' 시리즈로 번역 출간되었다. 십계명·주기도문·팔복 해설과 『회개』, 『자족하는 법』 등도 우리말로 나와 있다. 국내 신학계에서도 그의 언약신학을 다룬 연구가 나왔다.

평가

찰스 스펄전은 『신학의 체계』를 청교도 저작 가운데 손꼽히는 책으로 높이 평가한 것으로 알려져 있다. J. I. 패커도 그의 생생한 문체를 칭찬했다. 흔히 가장 읽기 쉬운 청교도 저술가로 소개된다.

그의 교리 해설은 웨스트민스터 표준문서의 칼빈주의 틀 위에 서 있다. 그래서 예정론 같은 주제에서는 웨슬리 신학이나 아르미니우스주의 전통과 이해가 다르다. 일부 한국어 소개글에는 그가 소요리문답 작성에 참여했다고 적혀 있으나, 이를 뒷받침하는 근거는 확인되지 않는다.