요한계시록 18장

요한계시록의 후반부, 마지막 심판을 다루는 대목에 속한다. 요한계시록 17장에서 큰 음녀로 묘사된 바벨론이 이 장에서 몰락하고, 이어지는 요한계시록 19장에서는 하늘의 찬양이 울린다.

흐름

• 1-3절 큰 권세를 가진 다른 천사가 내려와 "무너졌도다" 하고 큰 성 바벨론의 멸망을 외친다.
• 4-8절 하늘의 다른 음성이 하나님의 백성에게 그 성에서 나오라고 부른다. 바벨론의 교만을 갑절로 갚으라 하고, 하루 동안에 재앙이 이른다고 말한다.
• 9-10절 땅의 왕들이 불타는 연기를 멀리서 보며 애통한다.
• 11-17상절 상인들(개역한글 '상고들')이 금과 은에서 종들과 사람의 영혼까지 이르는 상품 목록을 들며 운다.
• 17하-19절 선장과 선원들이 머리에 티끌을 뿌리며 애가를 부른다.
• 20절 하늘과 성도와 사도와 선지자들에게 즐거워하라고 부른다.
• 21-24절 힘센 천사가 맷돌 같은 돌을 바다에 던진다. 성 안의 음악·일·등불·혼인의 소리가 끊어지고, 성도들의 피가 그 성에서 보였다고 선언한다.

핵심 구절

• 요한계시록 18:2 "무너졌도다 무너졌도다 큰 성 바벨론이여". 이 장 전체의 주제를 압축한 선포이다.
• 요한계시록 18:4 "내 백성아, 거기서 나와 그의 죄에 참예하지 말고". 심판 선포 가운데 성도에게 주는 권고로 자주 인용된다.
• 요한계시록 18:21 "큰 성 바벨론이 이같이 몹시 떨어져 결코 다시 보이지 아니하리로다". 멸망이 완전하다는 것을 행동으로 보여 준다(요한계시록 18장 20-21절 참고).

등장 인물과 장소

• 천사: 멸망을 선포하는 천사와 돌을 던지는 힘센 천사가 나온다.
• 바벨론: 본래 유다를 포로로 끌고 간 제국의 도성이다. 이 장에서는 하나님을 대적하는 세력을 가리키는 상징 이름으로 쓰인다.
• 땅의 왕들, 상인들, 선원들: 바벨론과 함께 부와 권력을 누린 이들이다. 성의 몰락을 슬퍼한다.

읽을 때 생각할 점

• 바벨론이 무엇을 가리키는가: 해석이 갈린다. 과거주의는 1세기 로마 제국으로 본다. 미래주의, 특히 세대주의는 종말에 나타날 실제 도시나 세계 체제로 읽는다. 이상주의는 시대마다 나타나는 하나님을 거스르는 경제·정치 체제의 상징으로 이해한다. 종교개혁 시대에는 일부 개신교 해석자들이 로마 교황청을 가리킨다고 보기도 하였다.
• 구약 배경: 이사야 21:9의 바벨론 함락 선포, 예레미야 51장의 "바벨론에서 도망하라"는 부름과 돌을 강에 던지는 행위, 에스겔 27장의 두로에 대한 애가가 이 장의 표현과 겹친다.
• "갑절로 갚으라": 6절의 이 표현은 보복을 명령하는 말로 읽히기도 한다. 많은 주석가는 이를 성도 개인의 복수가 아니라 하나님의 공의로운 심판을 묘사하는 묵시 문학의 표현으로 본다.
• 책 안의 연결: 요한계시록 14:8에서 이미 "무너졌도다"가 예고되었다. 상품 목록 끝의 "사람의 영혼들"(13절)은 인간까지 사고판 착취를 고발하는 대목으로 자주 주목받는다.