요한계시록 12장

12장은 요한계시록의 열두째 장이다. 앞 장은 일곱째 나팔이 울리고 하늘 성전의 언약궤가 보이는 장면으로 끝난다. 12장은 하늘에 나타난 두 "이적"(표징)으로 새 환상을 연다. 흔히 13·14장과 묶어 하나님의 백성과 악의 세력 사이의 싸움을 그린 부분으로 읽는다.

흐름

• 1-6절 해를 입고 열두 별의 면류관을 쓴 여자가 해산하려 한다. 머리 일곱, 뿔 열의 큰 붉은 용이 그 아이를 삼키려 한다. 여자가 철장으로 만국을 다스릴 아들을 낳자 아이는 하나님의 보좌 앞으로 올려간다. 여자는 광야로 피해 1260일 동안 양육받는다.
• 7-12절 하늘에서 미가엘과 그의 사자들이 용과 싸운다. 옛 뱀 곧 마귀이자 사단인 용이 땅으로 쫓겨난다. 하늘의 큰 음성이 형제들이 어린 양의 피와 증거하는 말로 그를 이겼다고 선포한다.
• 13-17절 용이 여자를 핍박하지만 여자는 큰 독수리의 두 날개로 광야로 가서 "한 때와 두 때와 반 때"를 양육받는다. 땅이 뱀이 토한 강물을 삼킨다. 용은 여자의 남은 자손과 싸우려고 바다 모래 위에 선다.

핵심 구절

• 요한계시록 12:9 "옛 뱀 곧 마귀라고도 하고 사단이라고도 하는" — 창세기 3장의 뱀과 사탄을 하나로 잇는 구절로 자주 인용된다.
• 요한계시록 12:11 "어린 양의 피와 자기의 증거하는 말을 인하여" — 성도가 이기는 근거를 밝힌다.

등장 인물과 장소

• 해를 입은 여자: 메시아를 낳는 인물로 그려진다.
• 큰 붉은 용: 본문이 직접 마귀, 곧 사단이라고 밝힌다.
• 남자 아이: 시편 2편의 "철장" 표현과 이어져 대개 예수 그리스도로 읽는다.
• 미가엘: 하늘 전쟁을 이끄는 천사로, 다니엘 10장과 유다서에도 나온다.
• 광야: 하나님이 여자를 위해 예비하신 피난처이다.

읽을 때 생각할 점

여자에 대해서는 열두 별을 근거로 구약의 이스라엘으로 보는 해석, 하나님의 백성인 교회로 보는 해석, 예수의 어머니 마리아로 보는 해석이 있다. 개신교는 대체로 이스라엘이나 교회 공동체로 읽는다. 천주교는 교회와 함께 마리아에게도 적용해 읽는 전통이 있다.

1260일과 "한 때와 두 때와 반 때"는 다니엘 7장과 요한계시록 13장의 3년 반 기간과 연결된다. 이 기간을 세대주의는 장래 대환난의 기간으로 보고, 다른 해석은 교회 시대 전체를 상징하는 기간으로 보는 등 견해가 갈린다.

17절의 "남은 자손"은 제칠일안식일예수재림교회가 자기 공동체의 정체성을 설명할 때 근거로 드는 구절이기도 하다.

하늘 전쟁 장면은 "사단이 하늘로서 번개같이 떨어지는 것"을 말하는 누가복음 10장과 함께 읽힌다.