에스골 골짜기

성경 본문

에스골 골짜기는 민수기 13장에 처음 나온다. 모세가 가데스 바네아 근처의 바란 광야에서 보낸 열두 정탐꾼은 남쪽 네겝을 지나 헤브론에 이르렀다. 그 뒤 이 골짜기에서 포도송이가 달린 가지 하나를 베어 두 사람이 막대기에 꿰어 메고 왔고, 석류와 무화과도 땄다(민수기 13:23). 본문은 "이스라엘 자손이 거기서 포도송이를 베었으므로 그 곳을 에스골 골짜기라 불렀더라"고 이름의 유래를 밝힌다(민수기 13:24). 그때는 "포도가 처음 익을 즈음"이었다고 적혀 있다(민수기 13:20).

이 골짜기는 두 번 더 언급된다. 민수기 32:9에서 모세는 정탐꾼들이 에스골 골짜기까지 올라가 땅을 보고도 백성을 낙심하게 한 일을 되짚는다. 신명기 1:24-25에서도 모세는 정탐꾼들이 이 골짜기에서 열매를 가져와 "좋은 땅"이라고 보고한 일을 회고한다.

배경

'에스골'은 히브리어로 포도 따위의 '송이'를 뜻한다. '골짜기'로 옮긴 히브리어 '나할'은 비가 올 때만 물이 흐르는 개울 골짜기(와디)를 가리키는 말로 쓰인다.

헤브론 일대는 예부터 포도 산지로 알려져 있다. 학자들은 이 골짜기를 헤브론 부근으로 보지만 정확히 어느 골짜기인지는 확인되지 않았다. 창세기 14:13, 24에는 헤브론 근처에 살며 아브라함과 동맹을 맺은 아모리 사람 '에스골'이 나온다. 이 인물과 지명이 관련이 있는지에 대해서는 학자들의 견해가 나뉜다.

성경 전체에서의 의미

정탐꾼들이 가져온 열매는 하나님이 약속하신 가나안이 "젖과 꿀이 흐르는" 좋은 땅이라는 눈에 보이는 증거였다(민수기 13:27). 그러나 열 명의 정탐꾼은 같은 땅을 보고도 거인과 견고한 성읍을 두려워하는 보고를 했다. 여호수아와 갈렙만 올라가자고 했고, 백성은 불신 때문에 광야 40년을 보내게 된다. 에스골 골짜기는 약속의 확실한 증거를 손에 쥐고도 믿지 못한 사건의 무대로 기억된다.

신약은 에스골 골짜기를 직접 언급하지 않는다. 다만 히브리서 3-4장은 광야 세대가 불신으로 안식에 들어가지 못한 일을 들어 독자에게 경고하는데, 여기서 이 사건 전체가 신약으로 이어진다.

해석과 논점

일부 교부와 중세 해석자들은 막대기에 꿰어 멘 포도송이를 십자가에 달린 예수 그리스도의 예표로 풀었다고 알려져 있다. 앞에서 메고 가는 사람과 뒤에서 메는 사람을 각각 구약과 신약, 또는 유대인과 이방인으로 읽기도 했으며, 이런 해석은 중세 미술에도 나타난다. 개신교에서는 본문의 문맥인 믿음과 불신의 대조를 중심으로 읽는 경우가 많다. 포도송이를 장차 누릴 약속의 '맛보기'로 풀이하는 설교적 적용도 흔하다.

본문은 두 사람이 막대기로 메고 왔다고만 적고, 포도송이의 크기나 무게는 밝히지 않는다. 사람 키만 한 거대한 포도송이를 그린 삽화는 후대의 상상이 더해진 것이다. 두 사람이 멘 까닭도 크기 때문인지, 열매가 상하지 않게 하려는 것인지 본문은 말하지 않는다. 두 사람이 포도송이를 멘 모습은 오늘날 이스라엘 관광부의 상징으로도 쓰이는 것으로 알려져 있다.

한국 교회에서

한국 교회에서 에스골 골짜기는 주로 열두 정탐꾼 본문을 다루는 설교와 주일학교 공과에서 등장한다. 같은 열매를 보고도 다르게 보고한 정탐꾼들과 여호수아·갈렙의 믿음을 대조하는 장면으로 소개된다.