셀 교회

배경

셀(cell)은 생물의 세포를 뜻한다. 셀 교회는 열 명 안팎이 가정 등에서 모여 예배, 말씀 나눔, 기도, 전도를 함께 하고, 사람이 늘면 둘로 나뉘는 '번식'을 목표로 한다. 기존 교회는 주일 예배와 부서 행사를 중심에 두고 소그룹을 보조 모임으로 운영하는 경우가 많다. 이와 달리 셀 교회는 셀 모임을 교회의 기본 단위로 본다고 설명된다.

한국 교회에는 장로교 등의 구역예배와 감리교의 속회처럼 지역별 소그룹 전통이 이미 있었다. 해외의 셀 운동 지도자들이 1980년대에 한국을 찾아 구역 조직을 배워 갔다는 이야기가 알려져 있다. 그래서 셀 교회를 한국의 구역 제도가 외국에서 다듬어져 다시 들어온 것으로 소개하기도 한다.

전개

• 랄프 네이버와 싱가포르: 미국 침례교 목사 랄프 네이버(Ralph W. Neighbour)는 싱가포르의 한 침례교회를 셀 중심 구조로 바꾼 일로 알려졌다. 이후 셀 사역 단체 터치(TOUCH)를 세웠고 '셀 교회의 아버지'로 불린다.
• 1991년 G12의 시작: 콜롬비아 보고타 국제은사선교교회(MCI)의 세자르 카스테야노스 목사가 G12(Government of 12, '열둘의 다스림') 비전을 얻었다고 밝혔다. G12는 예수가 열두 제자에게 힘을 쏟은 데서 착안한 방식이다. 지도자 한 사람이 12명을 제자로 기르고, 그 12명이 다시 각자 12명을 기른다. 전도, 신앙 정착, 제자훈련, 파송의 4단계를 거치며 '인카운터' 수련회와 리더 학교를 운영한다.
• 1990년대 말~2000년대 초 한국 확산: 1990년대 말 한국에서 '셀'이라는 말이 유행하기 시작했다. 2000년 1월에는 터치코리아와 한국NCD가 네이버를 초청해 서울과 부산에서 제1회 한국 셀교회 컨벤션을 열었다. 참석자는 2천여 명이었고 그 가운데 1,400명 이상이 목회자였다고 보도되었다. 이듬해 제2회 컨벤션이 열렸고, 안산동산교회 등이 대표 사례로 꼽혔다. 2000년대 초중반에는 카스테야노스와 싱가포르 신앙공동체침례교회(FCBC)의 로렌스 콩 목사가 참여한 G12 컨퍼런스도 한국에서 열렸다.

결과와 영향

많은 교회가 구역을 셀로 바꾸거나 G12, D12 같은 변형 모델을 받아들였다. 일부 교회는 기존의 남선교회와 여전도회를 없애고 셀로 개편했는데, 이 과정에서 혼란이 생겼다는 지적이 나왔다. 교단들은 다음과 같이 판단했다.

• 대한예수교장로회(합동): 2008년 제93회 총회에서 G12에 대해 '사용 주의'를 결의한 것으로 정리되어 있다.
• 대한예수교장로회(통합): 2009년 제94회 총회에서 '총회의 지도에 따를 것을 권함'으로 정리되어 있다. 초신자 전도에 긍정적인 면이 있지만 남선교회·여전도회와 갈등을 일으킬 소지가 있다는 이유였다.

평가

지지하는 쪽은 셀 교회가 평신도의 사역과 서로 돌보는 공동체를 되살린다고 본다. 집에서 함께 모인 초대교회의 모습(사도행전 2장 42-47절)을 회복하는 길이라는 것이다.

비판하는 쪽은 여러 문제를 든다. 첫째, 번식과 숫자를 앞세워 교회 성장주의의 연장이 될 수 있다. 둘째, 기존 구역이나 속회와 실제로 무엇이 다른지 분명하지 않다. 셋째, 일부 이단 연구가들은 G12 창시자가 직접 계시와 축사(귀신 쫓기)를 강조한다며 신사도 운동과 연결 짓는다. 네이버 자신도 한국 목회자들이 셀 교회를 너무 쉽게 받아들인다고 우려했다. 그는 전통 교회가 셀 교회로 바뀌는 데 25년이 걸린다고 말한 바 있다.