사탄의 회당

성경 본문

이 표현은 요한계시록에서 소아시아 일곱 교회에 보낸 편지 가운데 두 곳에 나온다.

• 서머나 교회(요한계시록 2:9): 예수는 서머나 교회가 겪는 환난과 궁핍을 알고 있다고 말한다. 이어서 "자칭 유대인이라 하는 자들의 비방"도 안다고 하면서, 그들은 "실상은 유대인이 아니요 사탄의 회당"이라고 한다. 본문은 요한계시록 2장 8-11절이다.
• 빌라델비아 교회(요한계시록 3:9): "사탄의 회당 곧 자칭 유대인이라 하나 그렇지 않고 거짓말 하는 자들" 가운데 몇을 교회 앞에 와서 절하게 하고, 주께서 교회를 사랑하는 줄 알게 하겠다고 약속한다.

배경과 낱말

'회당'은 헬라어 '쉬나고게'를 옮긴 말이다. 본래 뜻은 '모임' 또는 '모이는 곳'이며, 유대인이 함께 모여 성경을 읽고 기도하던 공동체와 장소를 가리켰다(회당 참고). 1세기 소아시아의 여러 도시에는 유대인 공동체가 있었다. 요한계시록의 두 본문은 이들 가운데 일부가 그리스도인을 비방하고 박해한 상황을 반영한다고 보는 해석이 일반적이다. 2세기 서머나의 감독 폴리갑이 순교할 때 그 지역 유대인 일부가 반대편에 섰다는 기록도 전해진다.

사탄은 히브리어로 '대적자', '고발자'라는 뜻이다. 2:9에서 이 말은 '비방'(헬라어 '블라스페미아')과 나란히 쓰였다. 그래서 교회를 고발하고 헐뜯는 일을 사탄의 일로 규정한 표현으로 읽힌다.

성경 전체에서의 의미

요한계시록은 버가모를 두고 "사탄의 권좌"(2:13)를, 두아디라를 두고 "사탄의 깊은 것"(2:24)을 말하기도 한다. 이처럼 교회를 둘러싼 대적을 영적 싸움의 틀로 묘사한다.

3:9의 "네 발 앞에 절하게 하고"는 이방 민족이 이스라엘에게 와서 엎드린다는 이사야 60:14, 45:14의 표현을 떠올리게 한다. 그런데 여기서는 그 방향이 뒤집혀, 작은 교회가 존중받는 자리에 선다. 많은 주석가는 이 표현을 혈통보다 마음과 믿음을 기준으로 참 하나님의 백성을 말하는 신약의 흐름과 연결한다. 예로 드는 본문은 로마서 2:28-29와 갈라디아서 3장 26-29절이다.

해석과 논점

• 대상: 대다수 해석은 이 표현을 당시 서머나와 빌라델비아에서 교회를 박해하던 특정 유대인 집단으로 본다. 소수 견해로는 유대 율법을 강요하던 교회 안팎의 무리로 보는 해석도 있다.
• 이스라엘과 교회: 언약신학의 흐름에서는 교회가 참 이스라엘을 이어받는다는 관점에서 이 본문을 읽는 경우가 많다. 세대주의는 이스라엘과 교회를 구분하므로, 이 표현을 특정 지역의 무리에 대한 판단으로 한정하는 경향이 있다. 3:9의 "절하게 하리라"를 두고도 해석이 갈린다. 앞으로 있을 유대인의 회심을 내다본 것으로 보는 견해가 있고, 박해자들이 교회의 정당성을 인정하게 된다는 뜻으로 보는 견해가 있다.
• 오용에 대한 경계: 교회 역사에서 이 구절이 유대인 전체를 향한 적대의 근거로 쓰인 일이 있다. 이 때문에 오늘날 여러 주석가는 이 표현이 특정 시기·특정 지역의 박해자를 가리킨다는 점을 강조한다. 또 이 말을 비밀 결사나 사탄 숭배 조직을 가리키는 뜻으로 쓰는 일이 있으나, 이는 본문에 없는 내용이다.

한국 교회에서

한국 교회에서는 주로 소아시아 일곱 교회를 차례로 다루는 강해 설교와 요한계시록 성경공부에서 이 구절을 다룬다. 이때 박해 가운데서도 믿음을 지킨 서머나·빌라델비아 교회에 대한 위로라는 맥락에서 설명하는 경우가 많다.