비신화화

정의와 뜻

비신화화(非神話化, 독일어 Entmythologisierung)는 신약성경을 해석하는 한 방법이다. 독일의 신약학자 루돌프 불트만(1884~1976)이 1941년 논문 「신약성서와 신화론」에서 제안한 것으로 알려져 있다.

불트만은 신약성경이 하늘·땅·지하로 나뉜 고대의 세계상을 바탕으로 쓰였다고 보았다. 이런 틀에서는 초자연적 존재가 세상일에 직접 개입한다. 그는 이 세계상을 '신화'라고 불렀다. 그리고 그 틀을 그대로 믿으라고 요구하지 말고, 그 안에 담긴 케리그마(선포된 복음의 핵심)를 사람의 실존, 곧 삶과 결단의 문제로 풀어 읽어야 한다고 주장했다. 이 해석 방식을 흔히 '실존론적 해석'이라고 부른다. 비신화화는 신화를 지워 버리자는 뜻이 아니라 신화를 해석하자는 뜻이라는 것이 불트만 측의 설명이다.

성경적·역사적 배경

신약성경에도 '신화'라는 말이 나온다. 개역개정은 디모데전서 1:4에서 이 말을 "신화"로 옮겼다. 베드로후서 1:16에서는 같은 말을 "교묘히 만든 이야기"로 옮겼는데, 이 구절은 사도들이 그런 이야기를 따른 것이 아니라고 말한다. 비신화화를 비판하는 쪽은 이런 구절을 근거로 들어, 성경 저자들이 스스로 신화와 사실을 구별했다고 본다.

불트만의 제안은 큰 논쟁을 불러왔다. 칼 바르트는 이 방법이 복음을 인간학으로 좁힌다고 비판했다. 철학자 카를 야스퍼스는 불트만과 논쟁을 주고받았다. 불트만의 제자들 가운데서도 역사적 예수를 다시 탐구해야 한다는 흐름이 나왔다. 논쟁의 핵심은 부활이었다. 불트만은 부활을 객관적 사건으로 증명하기보다 십자가의 의미를 깨닫는 신앙의 사건으로 이해했다. 반대 측은 이것이 고린도전서 15:14 같은 본문이 말하는 부활의 역사성을 약화시킨다고 보았다.

한국 교회에서의 실제

한국에서 비신화화는 주로 신학교와 학계에서 다루어지는 주제이다. 개교회 설교에서 이 말이 직접 쓰이는 일은 드물고, 쓰일 때는 대개 자유주의 신학의 대표적 예로 소개된다.

교단마다 받아들이는 태도가 다르다.

• 한국기독교장로회와 감리교 일부 신학계: 역사비평 연구에 열린 편이다. 불트만의 문제의식을 학문적으로 연구하고, 비판적으로 받아들이는 흐름이 있는 것으로 알려져 있다.
• 대한예수교장로회(합동)·대한예수교장로회(고신)·대한예수교장로회(합신) 등 보수 장로교와 상당수 복음주의 신학자: 성경 무오설의 관점에서 비판한다. 이들은 비신화화가 성육신, 기적, 부활, 재림 같은 초자연적 사건의 역사성을 부정한다고 본다.
• 오순절·성결 계열 교회: 신유와 성령의 역사를 신앙의 중심에 둔다. 그래서 비신화화의 전제와는 긴장 관계에 놓인다.